Etapas de la menopausia

En una conferencia organizado por la Association des medecins diplômenes de l'Université de Liège, Anne Firquet, ginecóloga y obstetra, jefa de clínica del Departamento de Ginecología y Obstetricia del Centro Hospitalario Regional Citadelle, Liège, Bélgica, describió las etapas por las que pasan las mujeres. durante la menopausia.

Mucho más que una cuestión de sofocos, la menopausia todavía se trivializa con demasiada frecuencia. En la práctica clínica las quejas son más amplias y, sobre todo, más concretas.

Anne Firquet no se limita a una definición teórica de menopausia. Ella enfatiza lo que los médicos encuentran regularmente: ciclos menstruales irregulares, mujeres exhaustas y ansiosas, sexo doloroso, dificultades para dormir y aumento de peso. El 80% de las mujeres en algún momento tienen quejas relacionadas con la menopausia, lo que lo convierte en un problema de primera línea mucho más común de lo que a menudo se supone.

Su primer mensaje práctico: La menopausia no ocurre repentinamente. Está precedido por una transición a veces larga, marcada por ciclos y períodos irregulares que se separan más y luego se detienen. Llamada durante mucho tiempo premenopausia, la fase ahora se conoce más comúnmente como transición menopáusica. Una vez pasada la transición, el hito clínico para declarar menopáusica a una mujer sigue siendo simple: “Cuando una mujer ha pasado un año sin período, es menopáusica,” con una edad promedio de alrededor de 51 años en Bélgica.

Firquet advierte contra un error común: intentar confirmar la menopausia demasiado rápido con un análisis de sangre. Los niveles hormonales fluctúan ampliamente durante este período y pueden dar falsas garantías o conducir a malas decisiones. Citó el caso de una paciente de 42 años, declarada menopáusica y que inició terapia hormonal que luego resultó estar embarazada. El mensaje práctico es claro: antes de los 50 años —especialmente al comienzo de la transición—, los médicos deben tener cuidado. Si la menopausia no está claramente establecida, la ovulación aún puede ocurrir y los anticonceptivos no se deben detener prematuramente. En otras palabras, para una mujer de 45 a 50 años que tiene síntomas menopáusicos, la respuesta adecuada no es necesariamente una medicalización inmediata sino más bien una revisión cuidadosa del tiempo del ciclo, los síntomas y el contexto, teniendo en cuenta que la transición no excluye los residuos como la fertilidad.

La segunda lección práctica: Ampliar el cuestionario en la clínica. La menopausia no se limita a los sofocos. Este período puede ir acompañado de alteraciones del sueño, cambios de humor, ansiedad, dificultades cognitivas, incontinencia, aumento de peso, aumento de masa grasa, disminución de masa muscular y problemas sexuales. El síndrome genitourinario de la menopausia —sequedad vaginal, dolor durante el coito, ardor, malestar urinario o cistitis recurrente— puede estar relacionado con la menopausia, pero no ser informado espontáneamente por los pacientes. Por lo tanto, el médico debe hacer las preguntas de forma directa pero sencilla: ¿Existe sequedad vaginal? ¿Dolor durante las relaciones sexuales? ¿malestar urinario? ¿infecciones recurrentes? Este enfoque evita la incertidumbre diagnóstica y los tratamientos repetidos sin una causa subyacente clara.

Otro punto muy práctico: no trivializar la menopausia precoz, antes de los 45 años. En ese caso, pérdida anterior de estrógeno tiene consecuencias potencialmente mayores para la salud ósea y riesgo cardiovascular. Una vez más, Firquet instó a distinguir los perfiles de los pacientes en lugar de aplicar una visión única para todos. Menopausia a los 52 años y antes insuficiencia ovárica no se gestionan de la misma forma.

Firquet desaconseja complicar demasiado terapia hormonal menopáusica. Señaló que las formulaciones transdérmicas (geles, parches y aerosoles) evitan el metabolismo hepático de primer paso y, por lo tanto, ofrecen una biodisponibilidad más favorable. Para la terapia oral, recomienda un enfoque pragmático: prescribir un estrógeno y una progestina que sean lo más cercanos fisiológicos y naturales posible, no hay necesidad de complicar más el tratamiento de la menopausia que eso.

También notó la evolución de los patrones de práctica. La terapia hormonal sigue siendo infrautilizada —sólo el 23% de los pacientes sintomáticos la utilizan, en gran parte debido a dos temores principales: riesgo de cáncer de mama y cardiovascular. Por tanto, la decisión sobre el tratamiento depende de un equilibrio riesgo-beneficio. El médico señaló que los factores del estilo de vida y la calidad de vida (falta de ejercicio, sobrepeso y alcohol) tienen una mayor influencia en el riesgo de cáncer de mama.

Firquet enfatizó dos criterios concretos para el riesgo de cáncer de mama. Primero: “Los senos no deben ser demasiado densos. En pacientes con baja densidad mamaria, nos sentimos cómodos con la terapia hormonal. Por el contrario, cuando la densidad mamaria es alta, debemos tener cuidado porque el tratamiento puede aumentar la densidad y justificar una vigilancia mamográfica más estrecha. En el lado vascular: Las arterias deben estar sanas. Iniciar la terapia demasiado tarde, después de que ya haya placas, podría desestabilizarlos.

También recordó a los médicos que los estrógenos conllevan un riesgo trombótico algo mayor, lo que requiere atención a los antecedentes de flebitis o embolia pulmonar. En resumen, su mensaje no es trivializar ni demonizar la terapia hormonal sino reservarla para los pacientes adecuados, en el momento adecuado y con las precauciones adecuadas.

Firquet recordó que la menopausia es menos un “event” que un período de transición que necesita apoyo. Para la atención primaria, las acciones más útiles no son buscar un marcador milagroso sino reconocer los síntomas, hacer una historia detallada, evitar parar anticoncepción demasiado pronto, buscar quejas genitourinarias y elegir el tratamiento en el momento adecuado. Un enfoque simple pero valioso de un tema que con demasiada frecuencia sigue siendo trivializado.