Sangre menstrual para cribado del cáncer de cuello uterino

La infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo es un factor clave en la oncogénesis del cáncer de cuello uterino, resultando en unas 348 000 muertes anuales

Investigadores en China han descubierto que el análisis de la sangre menstrual auto recogida puede detectar el virus del papiloma humano, lo que ofrece una opción conveniente y no invasiva para el cribado del cáncer de cuello uterino, con una precisión comparable a la de las muestras cervicales recogidas por clínicos.

Un estudio transversal con 3068 mujeres de entre 20 y 54 años encontró que las pruebas de VPH basadas en miniabsorbentes detectaron cambios precancerosos moderados en el cuello uterino con un 94,7% de sensibilidad y cambios graves con 92,9%, coincidiendo estrechamente con las muestras recogidas por los clínicos (92,1% y 85,7%, respectivamente).

Los resultados de este estudio comunitario a gran escala muestran la utilidad de utilizar sangre menstrual recogida con minipad para la prueba de VPH como alternativa estandarizada y no invasiva o sustituto del cribado del cáncer de cuello uterino.

El estudio fue publicado en  BMJ.¹

Sharyn N. Lewin, MD, directora de la División de Oncología Ginececológica en el Holy Name Medical Center en Teaneck, Nueva Jersey, que no participó en el estudio, señaló que este podría ser un estudio que cambie la práctica con importantes implicaciones para el cribado y la equidad del cáncer de cuello uterino.

El cáncer de cuello uterino es una de las principales causas de muerte entre las mujeres en todo el mundo, pero dos tercios de ellas nunca han sido examinadas.

Las citologías tradicionales y las pruebas de VPH recogidas por los clínicos, aunque efectivas, requieren visitas a la clínica y personal formado, y pueden resultar incómodas o estigmatizantes para muchas mujeres.

Investigaciones previas,² han demostrado que las mujeres tienden a adoptar muestras de VPH autorecogidas, incluyendo hisopos vaginales y sangre menstrual, y que estos métodos pueden aumentar las tasas de cribado. Sin embargo, la evidencia en poblaciones comunitarias del mundo real sigue siendo limitada.

Para abordar esta brecha, los investigadores chinos realizaron un estudio entre septiembre de 2021 y enero de 2025, en el que se inscribieron mujeres con ciclos menstruales regulares, actividad sexual previa y un cuello uterino intacto. Las participantes recogieron sangre menstrual en casa usando compresas miniabsorbentes, que se devolvieron al laboratorio en un plazo de 3 meses, mientras que los clínicos recogieron muestras cervicales para pruebas de VPH y citología ThinPrep (una prueba líquida).

De 3068 participantes, 337 dieron positivo en VPH utilizando muestras recogidas por los médicos. Las mujeres con resultados positivos o citología anormal fueron derivadas para biopsia. El análisis histopatológico confirmó un total de 90 casos de tejido cervical anormal.

Las pruebas de VPH basadas en minipads coincidieron estrechamente con las muestras recogidas por los clínicos en la detección de lesiones cervicales de alto grado. La prueba de Minipad fue algo menos específica, identificando mujeres sin lesiones moderadas en el 89,1% de las ocasiones y sin lesiones graves en el 88,5% de las veces, frente al 90% y 89,4% respectivamente en las pruebas recogidas por los clínicos.

Sin embargo, ambos métodos fueron muy fiables, con un valor predictivo negativo del 99,9% para cambios precancerosos moderados y del 100% para cambios graves. El valor predictivo positivo fue similar (9,9% frente a 10,4% para minipad frente a muestras recogidas por clínicos). En general, ambos métodos detectaron el mismo tipo de VPH en el 97,7% de los casos, con total acuerdo en el 96,2% de los participantes.

El estudio también integró la prueba minipad con la aplicación móvil Early Test a través de WeChat, que permitió a las mujeres registrar muestras, registrar resultados, recibir notificaciones en tiempo real y comunicarse de forma segura con los profesionales sanitarios. Dicha integración digital podría agilizar el seguimiento y hacer más factible el cribado a gran escala, especialmente en zonas rurales o desatendidas.

Joshua G. Cohen, MD, director médico del Programa de Cáncer Ginecológico en City of Hope en Irvine, California, que no participó en el estudio, calificó los resultados de prometedores, pero preliminares. Este método de auto recogida es un enfoque novedoso y no invasivo que podría complementar los programas de cribado existentes. Si se valida en estudios más amplios y en poblaciones diversas, puede ser útil para pacientes que retrasan o evitan el cribado debido a incomodidad, acceso limitado, preocupaciones culturales o traumas previos.

Lewin coincidió en que este método elimina el examen pélvico como barrera y podría ampliar el cribado en zonas rurales, países con pocos recursos y entre mujeres con infracribado. También señaló que recoger el VPH de la sangre menstrual puede ser más fácil y aceptable que los autohisopados vaginales, porque evita la ansiedad de inserción, envío por correo y muestreo.

Cohen advirtió que este método no sustituye al cribado de atención estándar. Los pacientes con resultados anormales aún necesitarían evaluación en consulta, que podría incluir una prueba de Papanicolaou, pruebas de VPH o colposcopia.

Lewin añadió que esta prueba es solo para mujeres que están menstruando y excluye a las mujeres posmenopáusicas. El VPH afecta tanto a mujeres jóvenes como mayores, por lo que esa es una limitación importante. También subrayó que la prevención del cáncer de cuello uterino depende de la vacunación contra el VPH, el cribado regular y el manejo oportuno de los cambios precancerosos. Los profesionales sanitarios deberían seguir defendiendo la vacunación entre los pacientes elegibles, que sigue siendo la forma más eficaz de prevenir enfermedades.

Referencias

1. Xun Tian, Chen Cao, Lejing Wang, Jingjing Zhang, Ye Chen, Rui Tian, Bo Zhou, Lili Sun, Caixia Zhang, Lijuan Gan, Yu Jin, Jiahui Liu, Ting Wang. Et al. Análisis de sangre menstrual para el virus del papiloma humano durante el cribado del cáncer cervical en China: estudio transversal basado en poblaciones. BMJ 2026; 392: e084831. doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2025-084831.

2. Wong, H.Y., Wong, E.Ly. Estrategia de invitación de automuestreo vaginal de VPH para mejorar la participación en el cribado del cáncer de cuello uterino: una revisión sistemática y metaanálisis de ensayos aleatorizados. BMC Public Health 24, 2461 (2024). https://doi.org/10.1186/s12889-024-19881-0