Inflamación, grasa abdominal e insuficiencia cardíaca

El papel de la obesidad central  como predictor de enfermedad cardiovascular no se ha comprendido completamente, pero un análisis reciente del Jackson Heart Study ha proporcionado algunas respuestas.

Szu-Han Chen, estudiante de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung en Taipei, Taiwán, y primer autor del estudio, dijo que los hallazgos resaltan cómo la grasa abdominal desempeña un papel clave en el riesgo de enfermedades cardíacas.

Durante una sesión de carteles en las Sesiones científicas de estilo de vida EPI de la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA-EPI) 2026, los investigadores señalaron que investigaciones anteriores sugirieron que las enfermedades cardíacas asociadas a la diabetes pueden deberse más a la grasa alrededor de los órganos, o grasa visceral, en lugar de hiperglucemia. También indicaron que la inflamación sistémica, reflejada en los niveles de proteína C reactiva de alta sensibilidad (hs-CRP), puede ayudar a explicar por qué las personas con más grasa abdominal tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca.

Dos individuos pueden tener el mismo IMC —uno podría ser físicamente activo con mayor masa muscular, mientras que otro puede tener más exceso de grasa debido a un estilo de vida sedentario— pero sus riesgos cardiometabólicos pueden ser muy diferentes. Además, investigaciones anteriores han descrito la llamada paradoja de la obesidad, donde un IMC más alto a veces se asocia con mejores resultados cardiovasculares. “Nuestros hallazgos ayudan a aclarar esta paradoja al sugerir que la adiposidad central, en lugar del peso corporal general, puede ser un predictor más relevante del riesgo de insuficiencia cardíaca, en parte a través de la inflamación sistémica,” dijo Szu-Han Chen.

Iniciado en 2000, el Jackson Heart Study es el estudio a largo plazo más grande del país sobre enfermedades cardíacas en adultos negros. Para este análisis, Chen y sus colegas analizaron 1998 adultos en tres condados urbanos y rurales de Jackson, Mississippi, que estaban libres de insuficiencia cardíaca al inicio del estudio. La adiposidad se midió mediante el IMC, la circunferencia de la cintura y la relación cintura-altura. Los investigadores utilizaron hs-CRP para evaluar la inflamación sistémica y modelos de tiempo de falla acelerada de Weibull para estimar los índices de riesgo ajustados (HR) para la insuficiencia cardíaca incidente. También emplearon análisis de mediación para examinar en qué medida la inflamación explicaba la asociación entre la adiposidad y el riesgo de insuficiencia cardíaca.

En una mediana de seguimiento de 6,9 años, Chen y sus colegas encontraron que la PCR-hs elevada (≥ 1 mg/L) se asociaba con una menor supervivencia libre de insuficiencia cardíaca (rango logarítmico) P = .010). En los modelos ajustados, la circunferencia de la cintura (HR, 1,31; IC del 95%, 1,06-1,62) y la relación cintura-altura (HR, 1,27; IC del 95%, 1,02-1,58) fueron predictores independientes de insuficiencia cardíaca, mientras que el IMC no lo fue. 

El análisis de mediación mostró que la PCR-hs representó el 25,4% del efecto de la circunferencia de la cintura y el 28,5% del efecto de la relación cintura-altura sobre el riesgo de insuficiencia cardíaca, ambos con efectos indirectos estadísticamente significativos.

Ambarish Pandey, MD, MSCS, profesor asociado de medicina interna y director médico del programa HFpEF en UT Southwestern Medical Center en Dallas, quien participó en el estudio, encontró estos datos particularmente sorprendentes. Esa es una proporción significativa del riesgo que pasa por un único biomarcador que realmente podemos medir y tratar. La otra cara de la moneda es que más del 70% sigue sin explicarse únicamente por la inflamación, lo que apunta a vías paralelas que implican activación neurohormonal, fibrosis miocárdica y desregulación de las adipocinas. La inflamación es un mediador importante y mensurable de lo que es claramente una historia más compleja.

El estudio concluyó que aquellos con niveles más altos de inflamación tenían más probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca con el tiempo. Las medidas de la circunferencia de la cintura de la grasa abdominal y la relación cintura-altura, también fueron más predictivas de insuficiencia cardíaca que el IMC.

Este estudio brinda a los médicos un objetivo intermedio importante para monitorear cuando se trata de prevención de insuficiencia cardíaca. Esto es particularmente relevante para terapias para bajar de peso como los agonistas del receptor GLP-1, que son eficaces para reducir la adiposidad y la inflamación y pueden reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca. La mejora de la carga de inflamación puede ser un mecanismo importante a través del cual estos agentes reducen el riesgo de insuficiencia cardíaca.