Envejecimiento con diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 se ha asociado con una reducción significativa de la esperanza de vida. Los grandes avances en el tratamiento de la diabetes tipo 1 se han asociado con una mejora de la supervivencia. Sin embargo, la esperanza de vida de la diabetes tipo 1 bajo la atención actual no se conoce.

Datos publicados en 2012,¹ mostraron que la esperanza de vida en el momento del diagnóstico aumentó aproximadamente 15 años para los pacientes con diabetes tipo 1 en EE. UU. entre 1965 y 1980 en comparación con los diagnosticados entre 1955 y 1964 (68,8 frente a 53,4 años, respectivamente). Datos finlandeses más recientes de 2023,² proyectaban que un joven de 20 años diagnosticado durante la década de 2020 podría esperar vivir entre 55 y 60 años adicionales.

Envejecer con diabetes tipo 1 (T1D) es un fenómeno positivo relativamente nuevo, gracias en parte a una formación más fisiológica de insulina y a una tecnología de gestión de la glucosa cada vez más sofisticada. Estos avances han reducido drásticamente las complicaciones agudas y crónicas que históricamente acortaron la esperanza de vida.

Una publicación reciente de Breakthrough T1D destaca lo drásticamente que ha cambiado la demografía, ya que solo el 13,3% de los 1,5 millones de estadounidenses con diabetes tipo 1 son niños menores de 20 años, mientras que la mayoría tiene entre 45 y 65 años, y puede esperar vivir mucho más tiempo.

Con mayor longevidad, las personas con diabetes tipo 1 están desarrollando déficits físicos y cognitivos relacionados con la edad que pueden comprometer su capacidad para realizar las complejas tareas de autogestión que requiere la condición. Muchos carecen de apoyo familiar o de profesionales sanitarios capacitados para intervenir cuando sea necesario.

Algunas personas mayores con diabetes tipo 1 pueden sobrevivir a sus cónyuges, y muchas nunca tuvieron hijos, en parte porque a generaciones anteriores de mujeres con diabetes tipo 1 se les aconsejaba no estar embarazadas. Al mismo tiempo, los hospitales, centros de cuidados a largo plazo y residencias de ancianos a menudo carecen de experiencia en la gestión de la diabetes tipo 1. Algunas instalaciones privadas incluso excluyen a quienes padecen la condición o les cobran tarifas más altas.

Incluso los endocrinólogos rara vez reciben formación formal en esta área, dijo Irl B. Hirsch, MD, profesor de medicina y director médico del Diabetes Care Center en el University of Washington Medical Center en Seattle. Esta es una población que no existía hace 30 años, no existen estudios que evalúen la glucosa en sangre, la presión arterial o los objetivos lipídicos, y mucho menos cómo cambia la cognición tras 60-70 años de diabetes tipo 1.

Las enfermedades cardiovasculares y el cáncer son las principales causas de muerte en la diabetes tipo 1, pero muchos cardiólogos no pueden distinguir la diabetes tipo 1 de la diabetes tipo 2, señaló Hirsch, y puede que no reconozcan cuándo los inhibidores del cotransportador 2 de la glucosa de sodio podrían ser inseguros.

En oncología, hay un gran número de regímenes que requieren esteroides en dosis altas que pueden aumentar drásticamente los niveles de glucosa en sangre, señaló. Todo el sistema tendrá que pensar en mantener a estos pacientes fuera de la cetoacidosis diabética.

Medha Munshi, MD, directora del Programa de Diabetes Geriátrica en el Joslin Diabetes Center y profesora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, lleva mucho tiempo preocupada por esta brecha. No creo que la gente entienda lo complejo que es gestionar los problemas de envejecimiento con diabetes tipo 1.

Reconociendo la necesidad, Munshi fundó la Sociedad Internacional de Diabetes Geriátrica (IGDS) en 2019.

Hay conciencia de que se trata a los niños de forma diferente, pero durante 20 años he intentado decirle a la gente que el otro extremo del espectro también es diferente, se trata de riesgo, beneficio y tiempo para beneficiarse.

Un artículo publicado recientemente,³ tras el taller IGDS 2024, expuso los desafíos y oportunidades para mejorar la atención en adultos mayores con diabetes tipo 1. Las prioridades incluían la atención individualizada, el aprovechamiento de la tecnología, la ampliación de la cobertura de seguros y el desarrollo de modelos novedosos de atención que incorporaran telemedicina, atención domiciliaria, equipos interdisciplinarios y apoyo especializado en residencias asistidas y entornos de cuidados a largo plazo.

Munshi también ha publicado directrices,⁴ sobre cómo simplificar y realinear la terapia con insulina en adultos mayores que luchan con los regímenes actuales y ha liderado un estudio aleatorizado en esta población,⁵ que demuestra que la monitorización continua de la glucosa puede reducir la hipoglucemia sin empeorar el control glucémico.

No tenemos que renunciar al control glucémico cambiando nuestro enfoque o realineando, dijo, pero realmente necesitamos cambiar de estrategia cuando la gente empieza a tener dificultades a medida que envejece. Es una toma de decisiones compartida.

Munshi fue el autor principal de la declaración de posición de 2016 de la Asociación Americana de Diabetes (ADA),⁶ sobre el manejo de la diabetes en centros de cuidados de larga duración y centros de cuidados especializados, así como del capítulo de Estándares de Cuidado 2025 de la ADA sobre adultos mayores con diabetes.⁷

Además, forma parte de un pequeño grupo de trabajo de la ADA sobre adultos mayores con diabetes, que recientemente ha ganado impulso. Presidido por la directora Dra. Chalisa A. Nuzhat, el grupo organizó un evento solo por invitación durante las Sesiones Científicas de la ADA 2025 y pretende ampliarse a un evento más grande en 2026. También están trabajando para establecer un grupo profesional oficial de interés.

Hemos reconocido algunas cosas que podemos hacer con la ayuda de la ADA, dijo Nuzhat, director de la clínica de endocrinología, diabetes y obesidad en el Morris Hospital and Healthcare Center, Morris, Illinois. Estas incluyen formalizar el grupo y desarrollar seminarios web, cursos de formación continua y pódcasts.

Aunque se espera que el grupo también cubra la diabetes tipo 2, Nuzhat prevé un fuerte enfoque en la diabetes tipo 1, especialmente en torno al uso de la tecnología y el cambio de un control glucémico estricto a una mayor comodidad, simplicidad y menor riesgo de hipoglucemia.

Nuzhat y Munshi también esperan promover una mayor adhesión a las directrices actuales de los Estándares de Atención de la ADA y promover el uso continuo de la glucosa en centros de cuidados a largo plazo, comenzando con la defensa de la financiación de la investigación.

Aumentar la concienciación en la atención primaria, donde se ven a muchos adultos con diabetes tipo 1, es otra prioridad, dijo Nuzhat.

Estas medidas se produjeron tras encontrar preocupantes lapsos en la conciencia de la diabetes tipo 1 durante sus propias hospitalizaciones, como cuando el personal le preguntó si usaba insulina. De hecho, tanto Munshi como Nuzhat señalaron que con frecuencia deben recordar al personal hospitalario que nunca retenga insulina en personas con diabetes tipo 1.

Muchos con diabetes tipo 1 tienen miedo de quién va a cuidarnos, dijo Milo. A medida que envejecemos, nadie sabe qué hacer con nosotros, cuidarnos de forma integral y asegurarse de que estemos seguros al acercarnos al final de la vida. Necesitamos educarnos y defendernos, y debemos educar a los cuidadores sobre cómo tratar con nosotros. No somos tan adorables como los niños de 10 años y somos mucho más complicados. Llevamos más tiempo. ¿Cómo nos preparamos para nuestro futuro?

La web de Milo ofrece recursos sobre preparación, condiciones de vivienda, cambios corporales y defensa. Otro objetivo importante de la T1D a 100, apoyado por Munshi en el panel asesor de la ADA, es formar a los profesionales sanitarios.

Nuzhat señala que "Es información muy útil. Necesitamos obtener información similar de endocrinólogos y geriatras, y compartir esa información con la comunidad médica. No solo es importante hablar de números y complicaciones, sino también de los problemas y cuestiones cotidianas que enfrentan los adultos mayores."

A fecha de 1 de diciembre de 2025, un grupo de Facebook separado para personas que llevan más de 50 años con esta condición cuenta con 2790 miembros, de los cuales 40 son "Masters" de 70+ años y dos son "Masters de Platino" de 80+ años. El primer miembro en alcanzar ese hito falleció en noviembre de 2025 a los 83 años, habiendo vivido 81 de esos años con diabetes tipo 1.

Referencias

1. Rachel G. Miller, Aaron M. Secrest, Ravi K. Sharma, Thomas J. Songer, Trevor J. Orchard; Mejoras en la esperanza de vida de la diabetes tipo 1: Cohorte del Estudio de Epidemiología de Complicaciones de la Diabetes en Pittsburgh. Diabetes, 1 de noviembre de 2012; 61 (11): 2987–2992. https://doi.org/10.2337/db11-1625.

2. Martti Arffman, Pirjo Hakkarainen, Ilmo Keskimäki, Tuula Oksanen, Reijo Sund. Tendencias a largo plazo y recientes en la supervivencia y esperanza de vida de personas con diabetes tipo 1 en Finlandia. Investigación y práctica clínica de la diabetes, 2023; 198 110580.

3. Anna R. Kahkoska, Joshua J. Neumiller, Anastasia-Stefania Alexopoulos, Amlan Barik, Elbert S. Huang, Lori M. Laffel, Naushira Pandya, Christine Slyne, Elena Toschi, Ruth S. Weinstock, Medha Munshi; Desafíos y oportunidades para mejorar la atención de la diabetes tipo 1 en la edad adulta mayor. Diabetes Care. 2025; DCI250078. https://doi.org/10.2337/dci25-0078.

4. Prof Medha Munshi, MD,  Anna R Kahkoska, MD PhD, Prof Joshua J Neumiller, PharmD, CDCES,  Anastasia-Stefania Alexopoulos, MBBS MHS, Nancy A Allen, PhD, ANP-BC,  Prof Tali Cukierman-Yaffe, MD MSC Reestructuración de los regímenes de diabetes en adultos mayores: una vía 4S para guiar estrategias de simplificación y desprescripción. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2025. Volumen 13, Número 5, 427 – 437.

5. Medha N. Munshi, Christine Slyne, Atif Adam, Colin Conery, Adeolu Oladunjoye, Simon Neuwahl, David Wypij, Elena Toschi; Monitorización continua de la glucosa con principios geriátricos en adultos mayores con diabetes tipo 1 e hipoglucemia: un ensayo controlado aleatorizado. Diabetes Care 24 de abril de 2025; 48 (5): 694–702. https://doi.org/10.2337/dc24-1069

6. Medha N. Munshi, Hermes Florez, Elbert S. Huang, Rita R. Kalyani, Maria Mupanomunda, Naushira Pandya, Carrie S. Swift, Tracey H. Taveira, Linda B. Haas; Gestión de la diabetes en centros de cuidados a largo plazo y de enfermería especializada: una declaración de posición de la Asociación Americana de Diabetes. Diabetes Care 1 de febrero de 2016; 39 (2): 308–318. https://doi.org/10.2337/dc15-2512.

7. Comité de Práctica Profesional de la Asociación Americana de Diabetes; 13. Adultos mayores: Estándares de atención en la diabetes—2025. Diabetes Care 1 de enero de 2025; 48 (Supplement_1): S266–S282. https://doi.org/10.2337/dc25-S013