Vacuna nasal contra la gripe

Las vacunas nasales ofrecen una opción para quienes temen las agujas, en situaciones donde sea necesaria la vacunación masiva o para quienes buscan una opción en casa, pero existen restricciones sobre quién debe recibir la vacuna. No se recomienda recibir la vacuna nasal a pacientes muy jóvenes, pacientes de 50 años o más, y algunos con enfermedades crónicas.

Sea cual sea la vía de la vacunación, los médicos consideraron que las opciones adicionales eran una victoria en la salud pública, ya que se recomienda vacunar contra la gripe para evitar enfermedades graves y hospitalizaciones.

Las vacunas inyectables y nasales generan respuestas diferentes en el cuerpo, lo que podría hacer que una sea más adecuada para cada grupo de pacientes, según los expertos. Las vacunas inyectadas contra la gripe ofrecen una respuesta sistémica entre aproximadamente el 30% y el 60% dependiendo de la temporada de gripe y pueden tardar hasta 2 semanas en alcanzar su plena efectividad, lo que podría dejar a algunos pacientes vulnerables en ese tiempo.

Las vacunas nasales provocan la liberación de anticuerpos localmente en la mucosa nasal y de las vías respiratorias superiores, donde los virus respiratorios entran en el cuerpo.

Tras una reformulación y aprobación de la FDA para uso doméstico en 2024, la opción nasal está entre las vacunas recomendadas contra la gripe. Sin embargo, según datos de los CDC de 2022, la baja admisión en EE. UU. ha dificultado la recopilación de datos sobre la eficacia comparable a nivel nacional, aunque la vacunación nasal se ha considerado comparable a una vacuna inactivada basada en huevos contra la gripe para niños en otros países.

Actualmente, en Estados Unidos hay una vacuna intranasal: FluMist, una inoculación antigripal viva atenuada, que genera una respuesta en los tejidos mucosos.

Philip Robinson, MD, director médico de Prevención de Infecciones y Epidemiología Hospitalaria en Hoag, una red regional sin ánimo de lucro con sede en el condado de Orange, California, indica que la conclusión es que las vacunas previenen la infección y la enfermedad grave cuando se toman adecuadamente. Las vacunas nasales son tan efectivas como las subcutáneas, pero existen algunas diferencias en el tipo de respuestas inmunitarias y el entrenamiento del sistema inmunitario entre ambas.

Como enfoque base, la vacunación nasal es segura y está destinada a personas sanas entre 2 y 49 años, pero no debería administrarse a pacientes embarazadas, inmunodeprimidas o con enfermedades crónicas como enfermedades pulmonares y diabetes.

Los pacientes jóvenes que viven con asma o con un perfil reciente de sibilancias, tienen un mayor riesgo de hospitalización y no son buenos candidatos para la vacunación nasal, según Derek Corpus, MD, MBBS, neumólogo pediátrico en la Universidad de Ciencias de la Salud Infantil Guerin Children's Cedars-Sinai, Los Ángeles.

Aunque las directrices actuales de los CDC aconsejan actuar con cautela al administrar a niños mayores con asma debido a posibles exacerbaciones de sibilancias, Corpus afirmó haber observado resultados alentadores en esta cohorte. Para niños de 2 años en adelante, el perfil de seguridad del asma es en realidad bastante bueno, se tolera bien, incluso en niños con sibilancias.

Los niños de 6 meses a 2 años deben recibir la vacuna mediante inyección. Los niños de 2 a 8 años que sean elegibles para la inmunización nasal necesitan dos dosis (con al menos 4 semanas de diferencia) si es la primera vez que reciben la vacuna nasal. Las inyecciones también requieren dos dosis en el mismo grupo de edad.

Otras restricciones señaladas por los CDC para la vacunación nasal son:

• Una reacción alérgica tras una dosis previa de la vacuna antigripal o tener alguna alergia grave o potencialmente mortal

• Niños o adolescentes de 2 a 17 años que actualmente toman aspirina o productos que contienen aspirina o salicilato

• Recibió un antiviral antigripal en las 3 semanas anteriores

• Personas que actualmente cuidan a personas con inmunodepresión severa que requieren un entorno protegido.

Para quienes viven con un paciente gravemente inmunodeprimido, se puede considerar la vacuna nasal si existe la posibilidad de limitar el contacto con la persona durante 7 días, esto es importante porque, aunque es raro, el paciente inmunodeprimido podría infectarse con el virus de la vacuna viva.

Según los CDC, quienes no son elegibles para la inyección de la vacuna contra la gripe incluyen:

• Bebés menores de 6 meses

• Cualquier persona con una alergia grave y potencialmente mortal a una vacuna antigripal previa o a cualquier ingrediente de la vacuna

• Cualquier persona que experimente fiebre alta o enfermedad grave en el momento de la vacunación

• También existen precauciones específicas para quienes actualmente toman aspirina o salicilatos, así como para quienes viven con ciertas condiciones de salud, como el síndrome de Guillain-Barré.

Las personas mayores podrían seguir en riesgo de contraer gripe tras la inyección debido a la demora en la circulación de anticuerpos. Es lento en tener sitios mucosos que están efectivamente cubiertos por estos anticuerpos; por lo tanto, existe un periodo de vulnerabilidad a la infección. Esto especialmente en adultos mayores que presentan cantidades considerables de anticuerpos en suero cuando se administran vacunas contra la gripe, pero contraen gripe porque no tenían un mecanismo de protección preparado en sus tractos nasales.

Un  spray nasal se ha convertido en una opción atractiva y sin dolor para la población pediátrica. Probablemente ese sea el mayor beneficio de utilizar la intranasal. No es un pinchazo. Y probablemente también haya adultos que preferirían no tener una aguja que pueda causar algo de dolor. La gente puede ponerse muy reticente a usar algo que les pueda hacer daño. Este spray se percibe mucho más como benigno y menos doloroso. La esperanza general es que cuando la gente se desanime por cualquier motivo a recibir la jeringuilla, ya sea un adulto o un niño, se pueda administrar esto como una opción menos molesta. Superar esa barrera es una gran victoria.

Angela DeRosa, PhD, asesora clínica en The Freedom Center, una red de centros de tratamiento de adicciones con sede en Maryland, también sugirió la inoculación nasal para centros que realizan vacunaciones en entornos de grupos grandes. Las vacunas nasales son excelentes para prevenir la infección de virus respiratorios o aquellos que entran en nuestro sistema tras ser inhalados. Son una gran alternativa como vacunación sin agujas para quienes temen las agujas y en entornos de vacunación masiva. Aunque el uso de vacunas nasales representa actualmente un porcentaje mucho menor del total de vacunas contra la gripe, se espera que su uso aumente con la aprobación de la autoadministración en casa así como de la administración por parte de los cuidadores.

Corpus también señaló que, aparte de la vía de vacunación, la eficacia de una vacuna concreta en una temporada de gripe variará. Hay mucha variabilidad con los subtipos y la estación desde el punto de vista viral. Un ejemplo es que la vacuna nasal no funcionó tan bien con una cepa específica de AH1N1. Pero incluso entonces, la intranasal sigue reduciendo la carga de infecciones de las vías respiratorias superiores.

De una temporada a otra, los profesionales pueden descubrir que un método parece estar logrando mejores resultados generales que otro entre personas de todas las edades. Y ese tipo de matices son realmente difíciles de determinar en casos concretos. En general, según Corpus, se ha observado lo que parece ser una mejor eficacia en el rendimiento de las vacunas nasales con el paso del tiempo. Creo que esto ha quedado claro simplemente por la naturaleza de las empresas que intentan sacar mejores productos. El reto es que, con la estacionalidad y las mutaciones, la efectividad siempre fluctuará en cierto grado. No se puede predecir cómo mutarán los microbios o los virus. Eso siempre da una variable.

También existe la posibilidad de errores de administración con la vacuna nasal que podrían afectar a la eficacia.

Actualmente se están desarrollando vacunas nasales adicionales, incluyendo virus respiratorio sincitial, COVID y tos ferina. También se está llevando a cabo investigación sobre una posible vacuna para proteger contra Pseudomonas aeruginosa (PA) en el New York Medical College (NYMC), donde Paul Arnaboldi, PhD, ha recibido una subvención de los National Institutes of Health por un total de más de 500.000 dólares para apoyar los esfuerzos contra la propagación de este organismo resistente a múltiples antibióticos, especialmente entre poblaciones de alto riesgo como los residentes de centros de cuidados a largo plazo, pacientes quirúrgicos, aquellos a quienes se recetaron terapias inmunosupresoras, pacientes de trasplante, adultos mayores, quienes han sufrido quemaduras y personas que viven con fibrosis quística.

La propagación de la PA multi-resistente a los antibióticos ha hecho que las infecciones con este patógeno oportunista sean cada vez más difíciles de tratar, dijo Arnaboldi, profesor asociado de patología, microbiología e inmunología en el NYMC. "Hay un gran impulso para buscar métodos alternativos para prevenir o tratar enfermedades. Al mismo tiempo, la AP está causando muchos tipos diferentes de enfermedades sistémicas, infecciones en el sitio quirúrgico y otras complicaciones."

Actualmente, Arnaboldi está utilizando el virus del mosaico del tabaco (TMV) como plataforma de entrega para desarrollar una subunidad intranasal de proteína. El TMV es un patógeno vegetal que no infecta células animales y es altamente inmunogénico, siendo un tamaño y composición óptimos para su reconocimiento por parte del sistema inmunitario. La versión modificada del TMV tiene una lisina extra en su superficie, lo que permite unir antígenos de vacuna directamente al virus, Las primeras pruebas muestran resultados positivos, ya que el TMV modificado se utilizó para administrar el PcrV —una proteína que se encuentra en la punta del sistema de secreción tipo III de PA— junto con un adyuvante llamado curdlan, que favorece una respuesta inmune. Los investigadores trabajan ahora para definir antígenos adicionales de vacunas para crear una vacuna multivalente, con el fin de proporcionar una protección amplia contra múltiples cepas de PA y vías adicionales que puedan ser dirigidas para mejorar la eficacia de la vacuna.

"Lo que hemos descubierto a lo largo de los años es que, cuando inyectas una vacuna por vía subcutánea o intramuscular, obtienes una respuesta inmune muy buena en la sangre, pero no una respuesta inmune completa en la superficie mucosa", explicó Arnaboldi. "Sin embargo, en entornos experimentales, hemos visto que cuando vacunas en una superficie mucosa, también obtienes una buena respuesta en la sangre. Así que la teoría predominante es que se podría vacunar mucosa o inmunizar mucosa y proteger ambas áreas."