Trastornos gastrointestinales relacionados con problemas de sueño

La relación entre las enfermedades gastrointestinales (GI) y los problemas relacionados con el sueño, como los problemas del sueño y los trastornos del sueño, sigue sin comprenderse lo suficiente.

Un estudio llevado adelante por investigadores del Tercer Colegio Médico Clínico de la Universidad de Medicina China de Guangzhou, Guangzhou, China, en más de 10,000 personas, ha demostrado que los adultos con enfermedades gastrointestinales (GI) son significativamente más propensos a experimentar trastornos del sueño que aquellos sin afecciones gastrointestinales

La evidencia emergente sugiere una relación bidireccional entre las enfermedades gastrointestinales y los trastornos del sueño, por lo que la disfunción en un dominio puede exacerbar el otro. Sin embargo, los estudios anteriores sobre la asociación entre el tracto gastrointestinal y los problemas del sueño han sido pequeños y el papel de la depresión como mediador no se ha explorado bien.

El estudio, se publicó en línea en BMC Gastroenterology,¹ 

Los investigadores revisaron los datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de EE. UU. entre 2005 y 2014. La población de estudio incluyó 10.626 adultos de 20 años o más, con una edad media de 45,6 años, de los cuales el 50,8% eran mujeres. De estos, 6444 fueron identificados con enfermedad gastrointestinal sobre la base de una respuesta "sí" a la pregunta de si tenían una enfermedad estomacal o intestinal con vómitos o diarrea en los últimos 30 días. También examinaron las respuestas a las preguntas de la encuesta relacionadas con la duración del sueño, los problemas para dormir y el diagnóstico de un trastorno del sueño.

Las personas con enfermedades gastrointestinales tenían una prevalencia significativamente mayor de problemas para dormir (37,99% frente a 24,21%; P < 0,001) y una mayor frecuencia de trastornos del sueño diagnosticados (14,99% vs 8,08%; P < .001).

Un análisis ajustado por factores demográficos, de estilo de vida y clínicos encontró que las personas con o sin enfermedades gastrointestinales tenían un 70% más de probabilidades de tener problemas para dormir. Las personas con versus sin enfermedades gastrointestinales también tenían significativamente más probabilidades de tener un trastorno del sueño diagnosticado y una reducción en la duración del sueño (odds ratio ajustado, 1,8; β ajustado, -0,15).

La asociación entre las enfermedades gastrointestinales y los problemas del sueño se mantuvo constante en individuos de múltiples subgrupos, incluidos aquellos sin hipertensión, diabetes o antecedentes de tabaquismo. También siguió siendo significativo entre las personas con enfermedad coronaria y puntuaciones más altas en el índice dietético para la microbiota intestinal. No aparecieron efectos de interacción significativos relacionados con la edad, el sexo o la enfermedad crónica en ningún subgrupo (P > 0,05).

Un análisis de mediación adicional encontró que la depresión mediaba en parte las asociaciones entre las enfermedades gastrointestinales y los problemas del sueño. La depresión representó el 21,29% del efecto total sobre los problemas del sueño, el 19,23% del efecto sobre los trastornos del sueño y el 26,68% del efecto sobre la duración del sueño.

El papel mediador de la depresión en la asociación entre la enfermedad gastrointestinal y los problemas del sueño puede no ser exclusivo, escribieron los investigadores. Otros mecanismos potenciales pueden incluir inflamación sistémica, hipersensibilidad visceral y disfunción metabólica.

Los hallazgos se vieron limitados por varios factores, incluido el tamaño de la muestra posiblemente con poca potencia para los modelos de aprendizaje automático y la dependencia de los autoinformes de enfermedades gastrointestinales, resultados del sueño y enfermedad coronaria. Otras limitaciones incluyeron la incapacidad de ajustarse a los factores de confusión, incluida la apnea obstructiva del sueño, el dolor crónico y la hipertensión.

Sin embargo, los resultados ilustran la necesidad de abordar los factores psicológicos y gastrointestinales en la práctica clínica para mejorar la salud del sueño. Se necesita más investigación para identificar vías causales y desarrollar intervenciones multidimensionales específicas para este trío interconectado de problemas de salud.

Tanto los trastornos del sueño como los trastornos de GBI (DGBI) son altamente prevalentes en todo el mundo, dijo Jatin Roper, MD, gastroenterólogo y profesor asociado de medicina en la Universidad de Duke, Durham, Carolina del Norte. Un creciente cuerpo de evidencia sugiere que el DGBI, incluido el síndrome del intestino irritable, es causado por desequilibrios en la señalización entre el cerebro y el intestino, que incluyen el nervio vago, las señales hormonales, la microbiota intestinal y el sistema inmunológico. Dado que muchos trastornos del sueño están mediados centralmente, es plausible que el sueño y los trastornos gastrointestinales puedan vincularse mecánicamente. Un análisis riguroso de las bases de datos de pacientes para una posible asociación entre el sueño y los trastornos gastrointestinales, como se hizo en el estudio actual, es un paso importante.

Los hallazgos del estudio actual no fueron inesperados, particularmente el hallazgo de que la depresión puede mediar un vínculo entre el sueño y los trastornos gastrointestinales, porque se sabe que la depresión está bien asociada con los trastornos del sueño y el DGBI.

Pero los médicos gastrointestinales con frecuencia no preguntan a los pacientes sobre los problemas con el sueño, y los médicos pulmonares o los especialistas en sueño quizá no pregunten a los pacientes sobre los síntomas gastrointestinales. Del mismo modo, es posible que los pacientes no mencionen todos sus síntomas al ver a estos especialistas.

El estudio actual subraya la necesidad de evaluaciones integrales y multisistémicas en clínicas especializadas para las afecciones del sueño y gastrointestinales, y referencias adecuadas a especialistas, cuando sea necesario.

La investigación planteó una pregunta importante sobre si los trastornos del sueño y gastrointestinales se asocian entre sí debido a otras afecciones médicas subyacentes, que pueden ser difíciles de controlar en estudios transversales, o si los problemas del sueño causan problemas gastrointestinales o viceversa. Otras incertidumbres incluyen si las afecciones están vinculadas biológicamente, posiblemente a través de cambios compartidos en el eje cerebro-intestino.

Los estudios observacionales a largo plazo serían útiles para identificar si los trastornos del sueño preceden a la DGBI o viceversa, añadió Roper.

Referencia

1. Ye, S., Sui, L., Zeng, X. et al. Asociación entre trastornos gastrointestinales y problemas relacionados con el sueño: el efecto mediador de la depresión. BMC Gastroenterol 25, 600 (2025). https://doi.org/10.1186/s12876-025-04180-8