Transmisión sexual de la vaginosis bacteriana

La vaginosis bacteriana afecta a un tercio de las mujeres en edad reproductiva y la recurrencia es común. La evidencia de intercambio sexual de organismos asociados con la vaginosis bacteriana entre parejas sugiere que el tratamiento con la pareja masculina puede aumentar la probabilidad de curación.

Un estudio histórico en The New England Journal of Medicine,¹ encontró que la vaginosis bacteriana (VB), que afecta a casi un tercio de los mujeres en todo el mundo, pueden transmitirse sexualmente.

Los hallazgos del estudio podrían cambiar el enfoque del tratamiento tanto a hombres como a mujeres en lugar de solo a mujeres.

Los expertos agregaron información sobre cómo se desarrolla la vaginosis bacteriana y piden más investigaciones sobre la afección que puede causar infertilidad, nacimientos prematuros y muertes de recién nacidos.

El estudio, fue dirigido por Lenka A. Vodstrcil, PhD, del Centro de Salud Sexual de Melbourne, Escuela de Medicina Traslacional, de la Universidad de Monash en Carlton, Australia.

Los investigadores encontraron que en el ensayo de 164 parejas en el que cada mujer tenía VB y estaba en una relación monógama con un compañero masculino, el tratamiento de la VB como una infección de transmisión sexual (ITS), con ambas parejas sexuales tratadas simultáneamente, condujo a tasas de curación significativamente más altas que la práctica actual de tratar solo a las mujeres.

Esta intervención exitosa es relativamente barata y corta y tiene el potencial, por primera vez, no solo de mejorar la cura de la VB para las mujeres, sino que abre nuevas oportunidades para la prevención de la VB, dijo la coautora Catriona S. Bradshaw, PhD, también del Centro de Salud Sexual de Melbourne en la Universidad de Monash.

En el ensayo aleatorizado, abierto y controlado, las mujeres recibieron los agentes antimicrobianos recomendados de primera línea y las parejas masculinas recibieron tratamiento antimicrobiano oral y tópico (400 mg de tabletas de metronidazol y crema de clindamicina al 2% aplicadas a la piel del pene, ambas dos veces al día durante 7 días) en el grupo de tratamiento en pareja.

En el grupo de control, las mujeres recibieron tratamiento de primera línea y las parejas masculinas no fueron tratadas. El resultado primario fue la recurrencia de la VB dentro de las 12 semanas. Históricamente, más de la mitad de las mujeres con VB experimentan una recurrencia en un plazo de 3 meses tras tomar un tratamiento de antibióticos orales de una semana, anotaron los investigadores.

En la población modificada por intención de tratar, la VB recidivó en el 35 % de las mujeres del grupo de tratamiento en pareja y en el 63 % de las mujeres del grupo de control, lo que correspondió a una diferencia de riesgo absoluta de −2,6 recurrencias por persona-año (IC 95 %, −4,0 a −1,2; P < 0,001). El ensayo se detuvo antes de tiempo porque el tratamiento de la mujer solo era inferior al tratamiento tanto de la mujer como de su pareja masculina.

Algunos expertos, sin embargo, señalan preguntas sin respuesta que requieren más investigación:

Mykhaylo Usyk, PhD, MPH, MSci, profesor asistente de investigación en los Departamentos de Microbiología e Inmunología del Departamento de Pediatría del Colegio de Medicina Albert Einstein en el Bronx, Nueva York, dijo que, si bien cree que la VB "absolutamente puede transmitirse sexualmente, se necesita más investigación para ver exactamente qué tipos son transmisibles", especialmente porque el ensayo no se completó por razones éticas. El tamaño de la muestra fue modesto y la recurrencia no se detuvo en todos los que se sometieron a la intervención.

Usyk, quien publicó un estudio sobre el efecto de la vaginosis bacteriana en la recurrencia de la infección por clamidia, señaló que no sé si diría que la vaginosis bacteriana en sí misma es una ITS. La vaginosis bacteriana también es un indicador, como la fiebre. Es un síntoma de alguna otra enfermedad. Está claro, que los hombres están actuando como un reservorio. Hay algunos bichos subyacentes que los hombres están albergando, y a menos que los trates, la VB va a volver.

Usyk dijo que antes de administrar antibióticos a hombres y mujeres de forma rutinaria para tratar y prevenir la vaginosis bacteriana, le gustaría ver más investigaciones sobre qué subtipo de vaginosis bacteriana es transmisible.

Rebecca Brotman, PhD, MPH, que estudia el microbioma vaginal humano y la VB en el Centro de Investigación e Innovación del Microbioma Avanzado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, Baltimore, señaló que otros factores contribuyentes, como el tabaquismo o las prácticas intravaginales como las duchas vaginales y el uso de lubricantes, también pueden alterar el microbioma vaginal y contribuir al desarrollo de la VB.

Dijo que el ensayo proporciona evidencia convincente que respalda la hipótesis de larga data de que las bacterias asociadas con la VB pueden transmitirse sexualmente, y coincidió en que los resultados de este ensayo transformarán la forma en que los médicos tratan y brindan atención a la VB. Antes de la publicación del ensayo, las evidencias de que los hombres pudieran transmitir la VB eran limitadas. Sin embargo, aunque el ensayo representa un logro significativo para el tratamiento de la VB, se necesita más trabajo para validar los hallazgos en otras poblaciones. Por ejemplo, el 80% de los hombres en el ensayo no estaban circuncidados, y un tercio de las mujeres estaban usando dispositivos intrauterinos, los cuales pueden afectar la presencia de bacterias asociadas a la VB.

Señala una gran cantidad de evidencia que apoya la transmisión sexual de la VB en la investigación: Co-ocurrencia frecuente de VB con ITS; una mayor prevalencia entre las mujeres con múltiples o nuevas parejas sexuales; un aumento de la incidencia entre las mujeres cuyas parejas masculinas tienen múltiples parejas recientes; y alta concordancia en parejas lésbicas.

El uso del condón también parece ayudar a reducir el riesgo de VB, hay estudios que indican un riesgo reducido en las mujeres que se abstienen de tener relaciones sexuales o usan condones de manera constante, mientras que el sexo sin protección se vincula con unas tasas más altas de fracaso del tratamiento.

Caroline M. Mitchell, MD, MPH, directora del Programa de Trastornos Vulvovaginales del Hospital General de Massachusetts en Boston, dijo que es importante recordar que la VB es un síndrome, por lo que puede ser que haya diferentes bacterias presentes de persona a persona o de episodio a episodio. La vaginosis bacteriana parece ser facilitada sexualmente, y los resultados de este estudio sugieren que los microbios en el pene probablemente juegan un papel en al menos algunos casos. Para las personas con VB altamente recurrente, creo que podría haber cierta transmisión de bacterias asociadas con la VB entre las parejas sexuales, y que será necesario tratar a ambas personas, como se recomienda en este artículo, para eliminar esos organismos.

Dijo que el estudio ofrece un avance importante para ayudar a prevenir la recurrencia de la VB en algunos pacientes. Dado que las opciones de tratamiento en el campo no han cambiado sustancialmente desde 1982, esta es una gran victoria para las mujeres.

En un editorial acompañante,² Christina A. Muzny, MD, MSPH, de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham, y Jack D. Sobel, MD, de la División de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, escribieron que los hallazgos deberían cambiar el asesoramiento de las mujeres.

Los hallazgos también significan la necesidad de un cambio importante en el enfoque de tratamiento para las mujeres con vaginosis bacteriana con respecto a cómo se debe aconsejar a las mujeres sobre el origen de su infección y a la necesidad de involucrar a sus parejas masculinas en compartir la responsabilidad de la transmisión y el tratamiento. Hasta la fecha, no ha habido estrategias efectivas para prevenir la transmisión sexual de las bacterias asociadas a la vaginosis bacteriana, aparte del uso constante de condones.

Referencias

1. Lenka A. Vodstrcil, Ph.D. Erica L. Plummer, Ph.D., Christopher K. Fairley, Ph.D., Jane S. Hocking, Ph.D., Matthew G. Derecho, Ph.D., Kathy Petoumenos, Ph.D., Deborah Bateson, M.D., et al. Tratamiento de la pareja masculina para prevenir la recurrencia de la vaginosis bacteriana. N Engl J Med 2025; 392 (10): 947-957. DOI: 10.1056/NEJMoa2405404.

2. Cristina A. Muzny, M.D., M.S.P.H.  Jack D. Sobel, M.D.N. Vaginosis bacteriana: es hora de tratar a las parejas masculinas. N Engl J Med 2025;392 (10):1026-1027. DOI: 10.1056/NEJMe2500373