Probióticos: que recetar a los niños

Los moduladores de la flora intestinal, como los prebióticos, pro, sintéticos y postbióticos, se utilizan habitualmente en pediatría, pero seleccionar el adecuado puede ser un reto.

Expertos de la de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (ESPGHAN) han revisado la evidencia sobre cepas probióticas específicas para diversos trastornos gastrointestinales. Solo se recomendaron cepas apoyadas por al menos dos ensayos controlados aleatorios para la misma afección.

En el reciente Congreso de la Sociedad Francesa de Pediatría, celebrado en París, Francia, Alexis Mosca, MD, gastroenterólogo pediátrico del Hospital Robert Debré, París, Francia, y miembro del grupo de gastroenterología de la Sociedad Francesa de Pediatría, dijo que las recomendaciones ayudan a aclarar cuándo se deben usar los probióticos. También adelantó las próximas recomendaciones de la ESPGHAN sobre los probióticos en la fórmula infantil.

Según la ESPGHAN, solo unas pocas cepas probióticas son efectivas en los niños, particularmente en el tratamiento de la diarrea aguda y los cólicos infantiles.

Guía de probióticos

Los probióticos se recomiendan para determinadas afecciones digestivas en niños, incluida la gastroenteritis aguda, la diarrea asociada a antibióticos, la diarrea nosocomial y la enterocolitis necrosante en recién nacidos prematuros.

ESPGHAN ha identificado un número limitado de cepas con beneficios comprobados. Estos incluyen Lactobacillus rhamnosus GG [ATCC 53103], Saccharomyces boulardii [CNCM I-745], Lactobacillus reuteri [DSM 17938] y una combinación de L rhamnosus [19070-2] con L reuteri [DSM 12246].

Para prevenir la diarrea asociada a los antibióticos tanto en niños ambulatorios como hospitalizados, la ESPGHAN recomienda S boulardii [CNCM I-745] y L rhamnosus GG [ATCC 53103], idealmente iniciados junto con la terapia con antibióticos. Para la diarrea nosocomial, también se recomienda L rhamnosus GG [ATCC 53103].

En neonatos con riesgo de enterocolitis necrosante, las recomendaciones positivas incluyen L rhamnosus GG [ATCC 53103] y una combinación de tres cepas de Bifidobacterium infantis [BB-02], Bifidobacterium lactis [BB-12] y Streptococcus thermophilus [TH-4]. Para la infección por Helicobacter pylori, se ha sugerido S. boulardii [CNCM I-745], aunque el efecto es modesto y la evidencia es limitada.

Para los trastornos gastrointestinales funcionales, se recomiendan L reuteri [DSM 17938] y B lactis [BB-12] en lactantes amamantados con cólicos, aunque los datos de apoyo siguen siendo limitados. En casos de trastornos de dolor abdominal funcional, incluido el síndrome del intestino irritable, la ESPGHAN aconseja L reuteri [DSM 17938] y L rhamnosus GG [ATCC 53103].

Sin embargo, los probióticos no se recomiendan para la enfermedad inflamatoria intestinal, el estreñimiento, la enfermedad celíaca o el crecimiento excesivo de bacterias del intestino delgado.

El Grupo de Hepatología-Gastroenterología y Nutrición Pediátrica de habla francesa ha publicado una hoja informativa sobre el "Papel de los probióticos en el tratamiento de los trastornos digestivos en niños", resumiendo las recomendaciones de la ESPGHAN y especificando las dosis a seguir.

Los expertos advierten que la prescripción de probióticos sigue siendo compleja. Muchos productos comerciales no enumeran detalles esenciales, como la designación de la cepa, la dosis o los posibles contaminantes. Se insta a los médicos a la cepa o producto exacto, no solo a escribir "un probiótico".

Aunque Francia permite el término "probiótico" en los complementos alimenticios (según las directrices de la Dirección General de Política de Competencia, Asuntos del Consumidor y Control del Fraude, diciembre de 2022), la calidad del producto sigue siendo una preocupación importante. Un análisis de 16 productos probióticos comercializados para bebés reveló que solo uno coincidía con la composición que figura en su etiqueta. Algunos productos carecían de las cepas anunciadas, algunos mostraban signos de contaminación y había notables inconsistencias entre los lotes. Se plantearon preocupaciones similares en otro estudio que involucró probióticos administrados a bebés prematuros.

El estudio global,¹ encontró grandes diferencias entre lo que afirmaban las etiquetas de los productos probióticos y lo que contenían. De los 30 productos probados, solo el 57% enumeró correctamente las especies en su interior. El 43% restante no era preciso: seis tenían más especies de las declaradas, a tres les faltaba una o más especies incluidas en la lista y cuatro contenían especies que no se mencionaban en la etiqueta.

Mosca y sus colegas examinaron si los bióticos deberían agregarse de forma rutinaria a la fórmula infantil en el Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition.²

"A menos que el texto cambie antes de la publicación, lo cual es poco probable", dijo Mosca, "no encontramos evidencia clara para respaldar u oponerse al uso rutinario de las cepas probióticas estudiadas". Estos incluyen B lactis [CNCM I-3446], S thermophilus y Lactobacillus johnsonii La1. Ninguna de las dosis probadas mostró un beneficio clínico significativo.

Ciertos oligosacáridos de la leche humana, como la 2'-fucosil-lactosa, la 3-fucosil-lactosa, la lacto-N-tetraosa, la 3'-sialilactosa y la 6'-sialilactosa pueden ablandar las heces cuando se usan en dosis altas. Sin embargo, no se han demostrado beneficios clínicos significativos.

Las combinaciones simbióticas, como Bifidobacterium breve cepa M-16V con una mezcla 9:1 de galactooligosacáridos de cadena corta y fructooligosacáridos de cadena larga, generalmente son bien toleradas y pueden influir en la consistencia de las heces y la microbiota intestinal. Sin embargo, la evidencia actual no apoya una ventaja clínica consistente sobre las fórmulas infantiles estándar.

Los prebióticos, como los galactooligosacáridos, los fructooligosacáridos, la oligofructosa y la inulina enriquecida, han mostrado solo un efecto modesto, generalmente limitado a un ligero aumento en la frecuencia de las heces o ablandamiento. Entre estos, solo la mezcla específica de galacto-oligosacárido/fructo-oligosacárido (9:1) demostró un efecto medible sobre la consistencia de las heces.

Referencias

1. Diletta Mazzantini, Marco Calvigioni, Francesco Celandroni, Antonella Lupetti,Emilia Ghelardi. Enfoque en la calidad de la composición de las formulaciones probióticas comercializadas en todo el mundo. Frontiers. Microbiol. 2021.12. https://doi.org/10.3389/fmicb.2021.693973

2. Dinleyici EC, Szajewska H, Hojsak I, Gutierrez-Castrellón P, Guarino A, Indrio F, van Goudoever JB, Domellöf M, Shamir R, Savino F, Vandenplas Y; Grupo de Interés Especial de la ESPGHAN sobre Microbiota Intestinal y Modificación. Revisión técnica realizada por el Grupo de Interés Especial de la ESPGHAN sobre Microbiota Intestinal y Modificaciones sobre los resultados de salud de las fórmulas infantiles suplementadas con probióticos. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 12 de mayo de 2025. doi: 10.1002/jpn3.70068. Epub antes de la impresión. PMID: 40356343.