Nuevas directrices para diagnóstico de faringitis estreptocócica

El dolor de garganta, o faringitis, es una de las razones más comunes para buscar atención en el entorno ambulatorio tanto para adultos como para niños. También pueden presentarse síntomas como fiebre, tos, rinorrea y linfadenopatía . La mayoría de los episodios de faringitis son causados por virus y se resuelven sin terapia específica. Sin embargo, la faringitis se encuentra entre los síndromes más comunes que provocan la terapia antimicrobiana ambulatoria, en parte porque es difícil distinguir clínicamente las infecciones virales de las infecciones bacterianas.   

Las nuevas directrices sobre el diagnóstico de la faringitis estreptocócica aconsejan a los médicos que utilicen un sistema de puntuación para ayudar a determinar qué pacientes deben someterse a pruebas de faringitis estreptocócica del grupo A.

Las pautas de práctica clínica,¹ publicadas por la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, indican que la evidencia muestra que los sistemas de puntuación Centor y McIsaac superan marginalmente el juicio clínico en el diagnóstico preciso de la faringitis estreptocócica.

Miriam Barshak, MD, profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, Boston, autora de las pautas, señala que hasta ahora, no ha existido un estándar claro en la práctica clínica para determinar a quién evaluar el estreptococo. Esto significa que algunos proveedores esencialmente están evaluando a todos los que llegan con dolor de garganta, mientras que otros están utilizando algún grado de juicio clínico que puede estar sesgado de manera que puede conducir a pruebas excesivas o insuficientes, más probablemente pruebas excesivas, lo que puede conducir a costos más altos de atención y tratamiento excesivo, ya que las pruebas son imperfectas.

La guía actualizada tiene como objetivo reducir las pruebas innecesarias en pacientes de bajo riesgo, particularmente cuando los falsos positivos pueden resultar en un sobrediagnóstico y una prescripción inadecuada de antibióticos.

El tratamiento adecuado de los casos reales es importante tanto para reducir los riesgos de secuelas potencialmente graves como para los beneficios económicos de reducir el ausentismo en el trabajo y la escuela. Las desventajas del tratamiento excesivo incluyen los efectos adversos de los antibióticos y la promoción de la resistencia a los antimicrobianos.

"La gran mayoría de las personas con dolor de garganta tienen una infección viral, que no responde a los antibióticos", dijo William Schaffner, MD, profesor de medicina preventiva en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, que no participó en el nuevo documento. Dirigir los antibióticos solo a las personas que los necesitan es aún más importante ahora que en 2012. Los signos y síntomas de estreptococos y otras causas principalmente virales de faringitis tienden a superponerse sustancialmente. No hay una sola característica o incluso una combinación de características que se haya encontrado para predecir con precisión quién tiene estreptococos. Estos sistemas de puntuación son en realidad más útiles para identificar a las personas que es muy poco probable que tengan estreptococos y, por lo tanto, es poco probable que se beneficien de las pruebas o el tratamiento para el estreptococo.

La herramienta Centor asigna un punto para cada uno de los siguientes signos y síntomas: hinchazón o exudados amigdalinos, linfadenopatía cervical anterior, antecedentes de fiebre y ausencia de tos. El sistema McIsaac suma un punto para los pacientes de 3 a 14 años y resta un punto para los mayores de 45 años.

Una puntuación de 0 o 1 indica una baja probabilidad de faringitis estreptocócica y ninguna recomendación para la prueba. Los médicos deben realizar una prueba rápida o un cultivo de garganta antes de tratar a los pacientes con una puntuación de 2. Los puntajes 3-5 indican pruebas primero o tratamiento empírico.

Las personas de alto riesgo deben ser consideradas para las pruebas, incluso si sus puntajes son bajos, según las pautas. Estos individuos pueden incluir aquellos con antecedentes de fiebre reumática previa o síntomas sugestivos de una infección complicada por faringitis estreptocócica del grupo A local o sistémica.

Es probable que muchos médicos ya estén familiarizados con los sistemas de puntuación y con la incorporación de su uso en su juicio clínico.

Hay muchos pacientes que se someten a pruebas de estreptococos en el mundo real, aunque los resultados de su sistema de puntuación sugieran que es poco probable que tales pruebas sean beneficiosas.

Las pautas fueron escritas por un panel multidisciplinario de especialistas en enfermedades infecciosas, pediatría, salud pública, microbiología y otros campos. El panel realizó una revisión sistemática de estudios hasta marzo de 2025 que analizó la confiabilidad del uso de sistemas de puntuación clínica para el diagnóstico de faringitis estreptocócica del grupo A.

No había suficientes datos en la literatura para respaldar una recomendación de usar un sistema de puntuación en particular sobre cualquier otro, dijo Barshak. Las directrices "recomiendan un sistema de puntuación junto con el juicio clínico".

Los seis estudios que identificaron, publicados entre 1977 y 2001, utilizaron el cultivo de garganta como estándar de referencia y evaluaron los sistemas de puntuación de Breese, McIsaac, Centor, Attia y Fujikawa. Cuatro estudios se centraron sólo en los niños.

En los niños, los sistemas de puntuación tuvieron una sensibilidad ligeramente mejor que los médicos y una especificidad similar. La única herramienta que evaluó tanto a niños como a adultos fue McIsaac, que tuvo mejor sensibilidad que el juicio clínico (0,83 frente a 0,69, respectivamente) y una especificidad comparable (0,94 frente a 0,97).

La evidencia para la evaluación solo estaba disponible para los sistemas Centor y McIsaac. Una tercera herramienta para la toma de decisiones, la puntuación FeverPAIN, se incluye en otras pautas sobre estreptococos, pero el panel no encontró estudios que les permitieran evaluarla.

Los sistemas de puntuación no se aplican a los niños menores de 3 años porque sus síntomas pueden presentarse de manera diferente.

Esto realmente está diseñado para ayudar al médico a enfocarse en aquellas personas con dolor de garganta que necesitan tratamiento con antibióticos, puede administrar un tratamiento sintomático a los demás, dijo Schaffner. Con esta lista de verificación, puede aumentar la probabilidad de que realmente tengan una infección por estreptococos tratable de manera muy sustancial, y puede tener más confianza en el uso de antibióticos cuando trata a alguien con dolor de garganta.

Referencia

1. Miriam B. Barshak, Michael E. Watson, Jr., Michael R. Wessels, Jeffrey A. Linder, Danielle M. Carter, Adam L. Cohen, Jennifer Dien Bard, Guliz Erdem, Christopher J. Gregory, Athena P. Kourtis, Judith M. Martin, A. Brian Mochon, Daniel Shapiro, Ryan W. Stevens, Dipleen Kaur ^. Actualización de la guía de práctica clínica de la Sociedad Americana de Enfermedades Infecciosas sobre la faringitis estreptocócica del grupo A (GAS). IDSA. Publicadoel 14 de octubre de 2025