PREVENCION DEL SUICIDIO Bebidas energéticas pueden aumentar el riesgo de suicidio

La cafeína, en forma de café, té y bebidas energéticas, es reconocida como la sustancia psicoactiva más utilizada en el mundo y consumida diariamente por aproximadamente el 80% de la población mundial. Los estudios emergentes han sugerido una relación más compleja en términos de los resultados de salud mental que pueden surgir después del consumo

Un metaanálisis de más de 1,5 millones de participantes,¹ ha sugerido que el café y las bebidas energéticas tienen efectos opuestos sobre el riesgo de suicidio. El alto consumo de café, más de 60 tazas por mes, se relacionó con una reducción significativa de los intentos de suicidio, probablemente debido a sus propiedades estimulantes y que mejoran el estado de ánimo. Por el contrario, se observó que incluso una sola lata de una bebida energética por mes aumentaba el riesgo de pensamientos e intentos suicidas, con un efecto dependiente de la dosis que puede triplicar el riesgo a niveles de consumo más altos.

Esta diferencia puede explicarse por la presencia de otros ingredientes psicoactivos en las bebidas energéticas, como la taurina, el guaraná y el ginseng, junto con su alto contenido de azúcar, que puede desencadenar ansiedad y cambios de humor, particularmente en hombres jóvenes, que son los principales consumidores.

Guillaume Davido, MD, psiquiatra especializado en estudios de adicción en el Hospital Bichat-Claude Bernard en París, señala que los resultados del estudio son bastante sorprendentes: los intentos de suicidio fueron un 30% más bajos entre los bebedores de café en comparación con los consumidores de bebidas energéticas. Este metaanálisis también es interesante porque nos anima a ser más precavidos sobre los efectos de la cafeína y a distinguir claramente las bebidas energéticas con cafeína del café. Parece que el café, a pesar de ser un estimulante, no aumenta el riesgo de suicidio. Esto es, por decir lo menos, sorprendente, es casi una revelación.

La idea de que la cafeína podría mejorar el riesgo de suicidio es bastante contradictoria. Sin mencionar que muchas publicaciones discuten los efectos de la cafeína en psiquiatría, particularmente su efecto sobre la calidad del sueño: cuanto menos dormimos, más estresados e impulsivos estamos, y más probabilidades tenemos de desarrollar comorbilidades depresivas. Las comorbilidades depresivas implican riesgo suicida. Los trastornos psiquiátricos estarían más desestabilizados en pacientes que consumen cafeína. Pensamos que era principalmente el aspecto de la "cafeína" de las bebidas energéticas lo que podría aumentar este tipo de trastornos, pero este estudio concluye más bien un efecto protector de la cafeína.

Sin embargo, no es de extrañar que las bebidas energéticas se relacionen con un mayor riesgo de suicidio, dado que su consumo se asocia con más comorbilidades adictivas y psiquiátricas. Hasta ahora, no había una investigación específica sobre el suicidio, pero esto parece plausible.

El metaanálisis cita publicaciones sobre factores de riesgo de comorbilidad psiquiátrica y riesgo de suicidio que se ven agravados por el consumo de bebidas energéticas. Mencionan específicamente la taurina, la guaraná o el ginseng, que pueden promover la ansiedad. Sin embargo, la literatura actual sigue siendo muy cautelosa sobre la toxicidad real de estas sustancias. También parece importante tener en cuenta que el consumo de bebidas energéticas ocurre dentro de un estilo de vida riesgoso general, lo que probablemente explique en parte las asociaciones observadas.

Es cierto que el café tiene efectos antioxidantes y beneficios sobre el microbioma. La cafeína podría afectar positivamente el estado de ánimo. Por el contrario, otros componentes de las bebidas energéticas, en particular el azúcar, tienen un efecto nocivo sobre el microbioma. Por ejemplo, un estudio,² mostró que el consumo regular de bebidas energéticas disminuyó la expresión de genes bacterianos beneficiosos para el estado de ánimo y redujo la diversidad microbiana en el intestino.

En el meta análisis, la cantidad de café, y por extensión, cafeína, está bien definida, con un umbral de 60 tazas por mes, mientras que, para las bebidas energéticas, las cantidades son menos claras, descritas como se puede. Una taza de café es de aproximadamente 200 ml y una lata de una bebida energética representa aproximadamente dos tazas de café. Sabemos que estas bebidas contienen más cafeína que el café u otras bebidas convencionales a base de cola, con un contenido que oscila entre 75 y 300 mg por bebida. Además, los entusiastas de las bebidas energéticas consumen grandes cantidades, a menudo sin saber cuánta cafeína ingieren.

Esto plantea preguntas sobre los resultados del metaanálisis: ¿Están los bebedores de café protegidos por la cafeína o simplemente consumen menos que los usuarios de bebidas energéticas? Las publicaciones que destacan los riesgos psiquiátricos asociados con el café indican que el consumo moderado es generalmente seguro. Incluso puede haber un efecto neuroprotector.³ Por lo tanto, tomar dos tazas de café al día no parece problemático.

Sabemos que las personas que consumen regularmente bebidas energéticas no tienen el mismo perfil que los bebedores de café "clásicos". En su mayoría son hombres jóvenes.² El riesgo de suicidio es mayor entre los hombres jóvenes, y los consumidores de bebidas energéticas a veces también consumen otras sustancias; Existe un vínculo bien establecido en la literatura entre las bebidas energéticas y las sustancias adictivas. Los pacientes con problemas adictivos también tienen un mayor riesgo de suicidio. Por lo tanto, se necesita una mayor exploración de esta población. Es importante comprender este vínculo bidireccional entre los consumidores de bebidas energéticas y los pacientes suicidas. En las consultas, el uso de bebidas energéticas debe verse como una "señal de alerta". Ya sea en medicina general o psiquiatría, si un paciente consulta por preocupaciones psicológicas, es relevante evaluar el consumo de bebidas energéticas porque puede indicar otros problemas: También puede estar consumiendo otras sustancias o tener un estilo de vida riesgoso, lo que permite discutir los hábitos de estilo de vida. Pueden desear grandes cantidades de azúcar o tener un trastorno alimentario como atracones. Se sabe que el azúcar es depresógeno y causa complicaciones metabólicas, que a su vez conducen a complicaciones psiquiátricas. Identificar estos comportamientos ayuda a detectar otros riesgos asociados, como el síndrome metabólico o la enfermedad del hígado graso por el consumo excesivo de azúcar.

En términos más generales, la evaluación de la práctica general para los trastornos de ansiedad debe incluir preguntas detalladas sobre la ingesta de cafeína y bebidas energéticas.

¿Existen posibles interacciones entre las bebidas energéticas y los medicamentos psiquiátricos?

A nivel molecular, las interacciones existen, pero son discutibles. Si consume cafeína con un antidepresivo o antipsicótico, no necesariamente experimenta efectos nocivos, pero algunas publicaciones informan interacciones con clozapina, un antipsicótico utilizado como tratamiento de último recurso para la esquizofrenia resistente al tratamiento. La cafeína puede aumentar modestamente los niveles de clozapina.

Además, la cafeína y la mayoría de los psicotrópicos comparten el metabolismo hepático, con enzimas como CYP1A2 involucradas en el metabolismo de la cafeína. Pero no se puede afirmar con certeza si esto da como resultado efectos mentales de la ingesta concomitante.

Sin embargo, los niveles de glucosa en sangre y clozapina podrían verse afectados en los consumidores empedernidos de bebidas energéticas, y puede estar justificado el monitoreo, aunque la evidencia del impacto en la salud aún no está clara. Para los antidepresivos, no existen interacciones conocidas.

Por último, se recomienda no consumir bebidas energéticas ni café al tomar sedantes. Identificar dicho consumo es importante en pacientes a los que se les recetan hipnóticos.

Los autores de este metaanálisis no necesariamente tenían la intención de resaltar un efecto protector del café, sino más bien evaluar si la cafeína, en el café o las bebidas energéticas, afecta el riesgo de suicidio. Encontraron, sorprendentemente, una diferencia significativa entre los dos grupos de consumidores.

En la práctica, los autores señalan que la cafeína puede ofrecer un efecto protector contra el riesgo de suicidio cuando se consume con moderación. Por el contrario, las dosis muy altas, como las que se encuentran en grandes cantidades de bebidas energéticas, pueden aumentar este riesgo. Por ejemplo, es poco probable que alguien que consume 15 tazas de café al día experimente los beneficios protectores, dado el impacto en el sueño y otras funciones metabólicas, incluidos los efectos cardiovasculares.

Se debe prestar mucha atención a los consumidores de bebidas energéticas y se debe interrogar a los pacientes, ya que este tipo de consumo puede estar asociado con múltiples comorbilidades, incluidas sustancias adictivas, síndrome metabólico y tendencias suicidas.

Referencias

1. Low, C.E.; Chew, N.S.M.; Loke, S.; Tan, J.Y.; Phee, S.; Lee, A.R.Y.B.; Ho, C.S.H. Asociación de la ingesta de café y bebidas energéticas con intentos de suicidio e ideación suicida: una revisión sistemática y metaanálisis. Nutrients 2025, 17, 1911. https://doi.org/10.3390/nu17111911.

2. Alsunni AA. Consumo de bebidas energéticas: efectos beneficiosos y adversos para la salud. Int J Health Sci (Qassim). Octubre de 2015; 9(4):468-74. PMID: 26715927; PMCID: PMC4682602.

3. Socała, K.; Szopa, A.; Serefko, A.; Poleszak, E.; Wlaź, P. Efectos neuroprotectores de los compuestos bioactivos del café: una revisión. Int. J. Mol. Sci. 2021, 22, 107. https://doi.org/10.3390/ijms22010107.