Día mundial de la diabetes: La dieta en el control de la diabetes

Los consejos dietéticos para personas con diabetes tipo 2 (DT2) se basan principalmente en el sentido común: los médicos aconsejan a los pacientes que coman de una manera que controle su nivel de azúcar en la sangre, controle su peso y los haga sentir bien.

Pero los pacientes podrían expresar curiosidad sobre si las dietas específicas podrían ayudarlos a controlar su diabetes. Aunque la investigación es limitada, estudios recientes respaldan los beneficios específicos de la diabetes de varias dietas populares, particularmente la dieta mediterránea y los enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH).

Presentamos los hallazgos de la investigación para cuatro dietas comunes que los pacientes con diabetes pueden encontrar:

La dieta DASH

DASH es rico en frutas, verduras, granos integrales y productos lácteos bajos en grasa, y limita los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y azúcar.

Elizabeth Selvin, PhD, MPH, epidemióloga de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore señala que, si bien se sabe que esta dieta bien establecida reduce la presión arterial, a veces se recomienda a los adultos con diabetes. Debido a que faltaba investigación sobre su beneficio para los pacientes con diabetes, ella y sus colegas realizaron un ensayo aleatorizado de alimentación cruzada para investigar el impacto de la dieta en el control de la glucosa.

El estudio, publicado en Nature Medicine,¹ involucró a 89 adultos con diabetes tipo 2 que fueron alimentados con cuatro dietas de 5 semanas cada una con un descanso de al menos 1 semana entre ellas. Las dietas, todas de 2000 kcal, eran dos dietas estilo DASH ajustadas para la diabetes (DASH4D), una con mayor contenido de sodio (3700 mg / d) y la otra con menos sodio (1500 mg / d), y dos dietas "estadounidenses típicas" de comparación, una con más sodio y otra con menos sodio.

Para facilitar el control de la diabetes, el objetivo de carbohidratos era más bajo y los objetivos de potasio y grasas insaturadas eran más altos en las dietas DASH4D que en el DASH original.

Los investigadores midieron los efectos de DASH4D en los niveles medios de glucosa y el porcentaje de tiempo dedicado a la glucosa entre 70 y 180 mg / dL (tiempo en rango).

Los investigadores encontraron que cuando los participantes consumieron la dieta DASH4D, tuvieron una reducción clínicamente significativa del nivel promedio de glucosa en sangre y un aumento en el tiempo promedio en el rango en comparación con cuando consumieron una dieta estándar.

Los participantes que comieron las dietas DASH4D tenían niveles de azúcar en la sangre que eran en promedio 11 mg/dL más bajos que cuando comían la dieta estándar, y se mantuvieron en el rango óptimo de glucosa en la sangre durante 75 min/d adicionales.

Ambos efectos se consideran clínicamente significativos para las personas con diabetes, ya que pueden reducir los riesgos de enfermedad cardíaca, enfermedad renal y otras consecuencias adversas a largo plazo de la diabetes. Se espera que los resultados conduzcan a la incorporación de la dieta DASH4D en las directrices clínicas y mejoren la gestión de la diabetes tipo 2 en la población.

Dieta mediterránea

La dieta mediterránea generalmente incluye muchas verduras y frutas, legumbres, nueces y semillas, y cereales; se basa en el aceite de oliva virgen extra como grasa principal; e implica un bajo consumo de carne roja y un consumo moderado de productos lácteos y pescado, aves y huevos.

Sandra Martín-Peláez, MD, de la Universidad de Granada, Granada, España y sus colegas, en una revisión de la literatura de ensayos clínicos y estudios de cohortes prospectivos que involucraron a más de 100,000 personas, publicada en Nutrients,² encontraron que la dieta mediterránea redujo el riesgo de diabetes tipo 2 y mejoró el control del azúcar en la sangre en personas con la enfermedad. Los estudios demostraron que los altos niveles de adherencia a la dieta mediterránea redujeron el riesgo de diabetes en aproximadamente un 20%.

Los investigadores también destacaron un metaanálisis de 2015 del European Journal of Clinical Nutrition,³ en el que las dietas de estilo mediterráneo se asociaron con reducciones significativamente mayores en A1c, glucosa plasmática en ayunas, insulina en ayunas, IMC y peso corporal que las dietas de control entre personas con diabetes tipo 2. Aquellos que siguieron una dieta mediterránea mostraron mejoras en el colesterol, los triglicéridos y la presión arterial en comparación con los individuos de control.

El éxito de la dieta mediterránea en la reducción de los valores de A1c es claro; sin embargo, el grado en que se compara depende de la dieta, escribieron los investigadores. Se ha mostrado que la dieta mediterránea reduce los niveles de A1c en comparación con un control, como una dieta baja en grasas o baja en carbohidratos. Si bien las dietas veganas y de bajo índice glucémico también mejoran los niveles de A1c, los estudios involucrados tenían tamaños de muestra pequeños, por lo que se necesita más investigación.

Paleolithic (Paleo) Diet

La dieta Paleo,⁴ se centra en una menor ingesta de carbohidratos y consiste en alimentos integrales y sin procesar, presumiblemente consumidos por los primeros humanos, como frutas, verduras, carnes magras y pescado..

Si bien la evidencia disponible sugiere que la dieta Paleo ofrece algunos beneficios para el control del peso, la glucosa y los lípidos en la diabetes tipo 2, su adherencia a largo plazo y su seguridad siguen siendo inciertas debido a las restricciones de la dieta, según una revisión de 2024 publicada en Human Nutrition & Metabolism. Los pocos estudios pequeños y de corta duración sobre el tema son insuficientes para evaluar adecuadamente la eficacia de las dietas Paleo en la diabetes tipo 2, y se necesitan ensayos controlados aleatorizados de mayor tamaño y calidad, con periodos de seguimiento más prolongados, concluyó la revisión.

Ketogenic (Keto) Diet

La investigación sobre dietas bajas en carbohidratos para la diabetes es limitada, pero un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition en 2023,⁵ comparó los efectos de una dieta cetogénica y una dieta mediterránea sobre la hemoglobina en individuos con prediabetes y diabetes tipo 2.

En el estudio, Christopher D. Gardner, PhD, profesor de la Universidad de Stanford, Stanford, California, y sus colegas asignaron aleatoriamente a 40 adultos a una dieta cetogénica bien formulada (carbohidratos, 20-50 g / d; proteínas, ∼ 1.5 g / kg de peso corporal ideal / d; calorías restantes de grasa) o una dieta mediterránea con la restricción adicional de evitar azúcares agregados y granos refinados. Ambas dietas duraron 12 semanas sin período de lavado entre ellas.

Los valores de A1c no fueron significativamente diferentes entre las dietas a las 12 semanas.

La dieta cetogénica se asoció con una mayor disminución de los triglicéridos, pero también se relacionó con un colesterol elevado de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y una menor ingesta de nutrientes.

El hallazgo significativo de un nivel adverso más alto de colesterol LDL en pacientes en el grupo cetogénico tenía sentido porque esos pacientes comían más grasas saturadas y menos fibra que los pacientes en el grupo de dieta mediterránea. La reducción beneficiosa de los triglicéridos en el grupo cetogénico también tenía sentido porque las dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas tienden a reducir los triglicéridos en sangre. Sin embargo, dijo Gardner, "creo que la dieta cetogénica es demasiado restrictiva y difícil de mantener para la mayoría de las personas".

Andrew Kraftson, MD, especialista en endocrinología y medicina interna de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, que no participó en los estudios mencionados, señala que los planes dietéticos para las personas con diabetes deben construirse de una manera que equilibre muchos factores. Se debe realizar una evaluación médica integral antes de cualquier recomendación dietética para los pacientes con diabetes para identificar los factores que afectarían la selección de la dieta, por ejemplo, si un paciente con diabetes también tiene enfermedad renal crónica, su equipo renal puede solicitar que la ingesta de proteínas se limite a una cierta cantidad máxima. Además, las personas que toman insulina pueden necesitar ajustes preventivos y continuos de la dosis para acompañar los cambios en la dieta.

La dieta no solo debe coincidir con los problemas médicos, sino que también debe tener en cuenta el costo, la conveniencia, la disponibilidad de recursos, las limitaciones de tiempo, los conocimientos/habilidades de preparación de alimentos y las preferencias de sabor. Otras consideraciones al evaluar las dietas para la diabetes incluyen la conducta aprendida, los desafíos ambientales, los problemas de salud mental y los estímulos metabólicos y hedónicos para comer. La educación sobre los carbohidratos es un objetivo principal para las personas con diabetes, agregó Kraftson.

La Asociación Estadounidense de Diabetes recomienda que las personas con diabetes tipo 2 seleccionen carbohidratos ricos en nutrientes, aquellos que son ricos en fibra, vitaminas y minerales, y bajos en azúcares agregados, sodio y grasas no saludables. Las personas con la afección deben comer cantidades más pequeñas de frijoles, lentejas y carbohidratos con almidón mínimamente procesados y evitar los carbohidratos procesados y aquellos con azúcar agregada.

Kraftson señaló que la evidencia que respalda los distintos tipos de dietas es limitada debido a la dificultad de diseñar y llevar a cabo dichos estudios. “Según la bibliografía consultada, puede haber razones de peso para probar cualquiera de estas dietas de la manera que mejor se adapte a cada paciente. Sabemos que la capacidad del paciente para adoptar, adaptar y mantener una dieta puede ser el factor más importante para observar una mejoría en su salud”.

Para quienes necesitan una base más sólida de conocimientos sobre nutrición, mayor orientación para la resolución de problemas o quienes tienen dificultades a pesar de diversos esfuerzos, se recomienda recurrir a un nutricionista para desarrollar una evaluación integral de necesidades y brindar orientación que se ajuste a un plan dietético.  Para quienes necesitan un tratamiento más intensivo tanto para la diabetes como para el control de peso, hay que considerar un programa integral que incorpore la terapia de reemplazo de comidas.

El sistema alimentario de EE. UU. está cargado de productos con azúcares añadidos y granos refinados, "que son los dos factores más problemáticos para las personas con diabetes", dijo Gardner. Independientemente de la dieta que esté tratando de seguir, puede ser un desafío cuando esos alimentos ricos en azúcar y carbohidratos refinados son omnipresentes. El entorno alimentario tiene que cambiar para que las personas que intentan tomar decisiones más saludables tengan muchas opciones para hacerlo. Hacer que los alimentos saludables sean la opción más fácil requerirá un esfuerzo por parte de la industria alimentaria, incluidos los minoristas y las instituciones, como hospitales, escuelas y militares, que proporcionan alimentos, concluyó.

Referencias

1. Fang, M., Wang, D., Rebholz, C.M. et al. Dieta DASH4D para el control glucémico y la variabilidad de la glucosa en la diabetes tipo 2: un ensayo cruzado aleatorizado. Nat Med 31, 3309–3316 (2025). https://doi.org/10.1038/s41591-025-03823-3.

2. Sandra Martín-Peláez, Montse Fito, Olga Castaner. Efectos de la dieta mediterránea en la prevención de la diabetes tipo 2, la progresión de la enfermedad y los mecanismos relacionados. Una revisión. Nutrients 2020, 12(8), 2236; https://doi.org/10.3390/nu12082236.

3. Huo, R., Du, T., Xu, Y. et al. Efectos de la dieta de estilo mediterráneo sobre el control glucémico, la pérdida de peso y los factores de riesgo cardiovascular entre individuos con diabetes tipo 2: un metaanálisis. Eur J Clin Nutr 69, 1200–1208 (2015). https://doi.org/10.1038/ejcn.2014.243.

4. Sharon F. Daley¹; Hima J. Challa²; Kalyan R. Uppaluri³. Dieta paleolítica.NIH.  Hospital de Cape Cod, Hyannis, MA, Cape Fear Valley Hospital, Universidad de Campbell. Última actualización: 19 de febrero de 2025.

5. Christopher D Gardner, Matthew J Landry, Dalia Perelman, Christina Petlura, Lindsay R Durand, Lucia Aronica, Anthony Crimarco, Kristen M Cunanan, Annie Chang, Christopher C Dant, Jennifer L Robinson, Sun H Kim, Efecto de una dieta cetogénica versus dieta mediterránea sobre la hemoglobina glicosilada en personas con prediabetes y diabetes mellitus tipo 2: el ensayo cruzado aleatorizado Keto-Med intervencionista, La Revista Americana de Nutrición Clínica, Volumen 116, Número 3, septiembre de 2022, páginas 640–652, https://doi.org/10.1093/ajcn/nqac154