El fortalecimiento de los servicios de atención primaria de salud, así como las políticas para reducir la sal y promover una dieta saludable y la actividad física son clave para hacer frente al factor de riesgo de la mayor causa de muerte en la región.
Con motivo de celebrarse el Día Mundial de la Hipertensión (17 de mayo), el Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, instó a los países a intensificar los esfuerzos para mejorar el manejo de la hipertensión, una medida que podría salvar alrededor de 420.000 vidas al año en las Américas.
Aunque la hipertensión afecta a 180 millones de personas en la región (18% de los adultos), "a menudo no presenta síntomas ni signos y, por lo tanto, con frecuencia no se diagnostica ni se trata", señaló el doctor Barbosa. "Esto es grave porque la hipertensión no diagnosticada y no controlada puede desembocar en infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca o accidente cerebrovascular".
La hipertensión, o presión arterial alta, es el principal factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de muerte en la región, responsable de alrededor de 2 millones de vidas perdidas cada año.
En las Américas, más de un tercio de los hombres y una cuarta parte de las mujeres (de entre 30 y 79 años) con hipertensión desconocen que la padecen. Y de los que saben que tienen hipertensión y reciben tratamiento, sólo un tercio (36%) la tiene bajo control.
El Director de la OPS destacó que los países deben "acelerar sus esfuerzos para ampliar y asegurar el acceso equitativo a la atención de la hipertensión", y proporcionar capacitación para que los enfoques más recientes de diagnóstico y tratamiento de esta condición se practiquen en los centros de atención primaria de salud de todas las Américas. Entre ellos figura la iniciativa HEARTS de la OPS, un modelo de atención para la gestión del riesgo cardiovascular que actualmente se está implementando en alrededor de tres mil clínicas de la región.
El Director de la OPS también instó a los países a implementar intervenciones para promover dietas saludables, como el etiquetado de advertencia en la parte frontal de los envases de los alimentos procesados y ultraprocesados, y medidas para reducir el consumo de sal. Garantizar que los centros de atención primaria dispongan de aparatos de medición de la presión arterial validados clínicamente también es clave para diagnosticar y tratar con precisión la hipertensión. Sin embargo, muchos carecen de este equipo vital.
Los países pueden acceder a estos dispositivos, así como a medicamentos antihipertensivos de calidad garantizada a precios competitivos a través del Fondo Estratégico de la OPS, un mecanismo de adquisición conjunta de medicamentos esenciales y tecnologías sanitarias.
Los cambios en el estilo de vida y el uso de medicamentos para la hipertensión también son fundamentales para reducir y controlar esta condición.
El Día Mundial de la Hipertensión se celebra el 17 de mayo de cada año para generar conciencia sobre la necesidad urgente de promover la prevención, la detección y el control de la hipertensión. El lema de este año es “Mida su presión arterial con precisión, contrólela y viva más tiempo”.
La hipertensión arterial en el Ecuador
El 17 de mayo se conmemoró el Día Mundial de la Hipertensión Arterial que constituye uno de los problemas de salud pública más importantes en el Ecuador. Esta enfermedad es la principal causa de ataques cardíacos, fallas al corazón y derrames cerebrales; a pesar de estos alarmantes datos, una de cada dos personas hipertensas desconoce su condición.
La hipertensión arterial, es la elevación persistente de la presión arterial por encima de los valores normales (120/80 mmHg). Este padecimiento puede prevenirse y depende del estilo de vida de cada persona. Según la Encuesta Nacional de Salud (Ensanut) realizada entre 2011 y 2013, el 9,3% de la población de entre 18 y 59 años, padece esta enfermedad.
Actualmente, el Ministerio de Salud Pública, a través de la Dirección Nacional de Estrategias de Prevención y Control, se encuentra trabajando en la actualización de la estrategia de las enfermedades crónicas no transmisibles (enfermedades cardiovasculares, entre ellas hipertensión arterial, diabetes mellitus, enfermedades pulmonares crónicas y cáncer), con ello se busca beneficiar a la población mejorando su nivel de vida y previniendo las principales causas de muerte a causa de estas enfermedades.
En las unidades operativas del Ministerio de Salud Pública se realizan actividades de prevención y promoción de la salud, con el fin de atender a la población en riesgo de sufrir hipertensión arterial.
Esta enfermedad puede ser prevenida evitando el consumo nocivo de alcohol, con una dieta adecuada, que incluya frutas y verduras y realizando actividad física, que es bueno para el corazón y el sistema cardiovascular, porque reduce los niveles de tensión arterial. Además, la suspensión del consumo de cigarrillo tiene mejores resultados para combatir esta enfermedad, que cualquier medicamento.
Un dato clave que permite evitarla es la reducción del consumo de sal y de alimentos ricos en sodio; la Organización Mundial de la Salud recomienda ingerir menos de 5 gramos de este mineral al día; sin embargo, los ecuatorianos consumen más del doble de lo recomendado.
Las personas que ya tienen esta enfermedad deben llevar un estilo de vida saludable, mantener un adecuado control médico y tomar los medicamentos de acuerdo a las indicaciones; así se podrán reducir los factores de riesgo que pueden ocasionar serios problemas en la salud.