La esperanza de vida es hereditaria

Muchos investigadores han intentado comprender la longevidad humana y qué se podría hacer para mejorarla. Sin embargo, este es un tema difícil de estudiar porque se requiere mucho tiempo para recopilar datos sobre la esperanza de vida humana, y muchos factores diferentes pueden contribuir a la mortalidad

Durante décadas, el consenso sostuvo que el estilo de vida y el medio ambiente eran los principales impulsores del envejecimiento. Pero esa opinión está siendo reexaminada ya que nuevos análisis sugieren que la contribución genética puede haber sido subestimada.

En un estudio publicado en Science se encontró que la esperanza de vida es aproximadamente un 50% hereditaria, aproximadamente el doble de las estimaciones anteriores y a la par con otros rasgos complejos,¹ como la altura y la función cognitiva.

La presente investigación sugiere que la esperanza de vida es aproximadamente un 50% hereditaria, lo que desafía las creencias anteriores de que el estilo de vida y el medio ambiente son factores primarios. Este hallazgo puede cambiar el enfoque de los cambios en el estilo de vida a las influencias genéticas en los estudios de longevidad.

Uri Alon, PhD, profesor de biología de células moleculares en el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot, Israel, coautor principal del estudio, señala que “Podemos relajarnos de la compulsión de corregir todos los factores del estilo de vida”

La industria del bienestar a menudo promociona las afirmaciones de que en el 80% la longevidad está bajo nuestro control, pero la investigación de Alon sugiere que ese no es el caso. El campo del envejecimiento estuvo funcionando durante décadas bajo el dogma de que la heredabilidad de la esperanza de vida es del 25% o menos, dijo” Alon. “Eso fue cierto para 1870, pero no lo es para los tiempos modernos.”

En anteriores estudios de los gemelos daneses nacidos a finales del siglo XIX,²  se estimó una heredabilidad de la esperanza de vida del 15% al 33%, mientras que la investigación de 2018 se basó en Ascendencia suscriptor árboles genealógicos y crowdsourcing datos genealógicos, estimaron sólo entre el 6% y el 16%. Pero esos análisis no tienen en cuenta las muertes extrínsecas por accidentes e infecciones.

Los autores plantearon la hipótesis de que, para las generaciones posteriores, menos afectadas por accidentes e infecciones, la genética importaría más. Después de analizar los datos de Gemelos suecos nacidos a principios del siglo XX,³ descubrieron que la mortalidad extrínseca se reducía en un factor de tres, mientras que la heredabilidad a lo largo de la vida se duplicaba. Se estimó en alrededor del 40% en los gemelos nacidos entre 1920 y 1935, los que murieron entre 1990 y 2010, colocándolos en la era de la medicina moderna.

Después de eliminar la mortalidad extrínseca de la cohorte sueca y otras dos (los gemelos y hermanos daneses de Centenarios estadounidenses), descubrieron que la heredabilidad era prácticamente la misma en todos los ámbitos. Los gemelos daneses (nacidos entre 1870 y 1880), los hermanos centenarios (1873-1910) y los gemelos suecos (1900-1935) convergieron al 50%. Esto sugiere que, si bien la medicina ha mejorado en la prevención de muertes por “extrínsecos”, como curar una infección o tratar una herida, todavía no ha cambiado el proceso de envejecimiento biológico que heredamos de nuestros padres. “Las mejoras médicas modernas aún no son lo suficientemente sólidas, dijo” Alon.

El análisis separa las causas de muerte en factores intrínsecos (sobre los cuales no tienes control) y factores extrínsecos (sobre los cuales tienes cierto control). Los investigadores también controlaron la influencia de los genes en causas extrínsecas de muerte, como por ejemplo tuberculosis, que es hereditario.

Pero separar “intrínseco” y “extrínseco” puede ser complicado porque a menudo están entrelazados, dijo Michael Snyder, PhD, profesor de genética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, Stanford, California, que no participó en la investigación.

La probabilidad de sufrir un accidente puede verse afectada por los genes (comportamiento riesgoso tiene componentes genéticos),⁴ mientras propensión para,⁵ y exposición,⁶ es probable que la violencia se vea afectada tanto por los genes como por el medio ambiente. La infección también tiene influencias hereditarias y ambientales que pueden tener los factores genéticos que pueden predisponer a COVID severo.⁷

“Es un artículo importante porque dice: ‘Si pudiéramos evitar estas cosas, entonces la genética es un problema mayor, dijo’” Snyder. “La otra forma de verlo es que, incluso si podemos evitar esas cosas, las exposiciones al estilo de vida y al medio ambiente siguen contando para el 50% de su vida útil.”

La búsqueda de ‘Longevity Genes’

Los hallazgos refuerzan los argumentos a favor de la búsqueda de genes de longevidad, genes específicos que influyen en la esperanza de vida. Hasta ahora, esa búsqueda ha resultado muy pequeña, dijo Snyder. No ha habido una prueba irrefutable para la longevidad, ¿Creo que existen tales genes? Sí. Es posible que simplemente no sean promotores de la longevidad de un solo gen. Es un rasgo complejo.

Los Wellderly tienen un riesgo hereditario significativamente menor de padecer la enfermedad de Alzheimer y enfermedad de las arterias coronarias. Prior los estudios también se han vinculado longevidad excepcional (a menudo definido como alcanzando 100 años o más) a una combinación de resistencia y riesgo reducido de enfermedades relacionadas con la edad. Centenarios también obtenga un impulso de envejecimiento de muchas variantes genéticas diferentes, en lugar de un solo gen.

El inicio posterior de menopausia ha sido asociado con una vida útil más larga y en un estudio de 2021 se descubrió que los genes de reparación del ADN que se sabe impulsan el envejecimiento afectan cuando comienza la menopausia. “El momento de la menopausia podría ser nuestro mejor indicador en este momento de la tasa de envejecimiento, dijo” Alon.

Por ahora, los investigadores buscan un hito clínico en septiembre, cuando se esperan resultados de un ensayo de fase 2 sobre el impacto de la rapamicina en el envejecimiento ovárico. El fármaco, que normalmente se utiliza para prevenir el rechazo de trasplantes de órganos, está ganando terreno en la investigación sobre el envejecimiento por su potencial para mejorar la longevidad. Sin embargo, el campo todavía está navegando por posibles compensaciones; resultados publicados este mes sugieran que el medicamento puede mitigar ligeramente los beneficios del ejercicio.

Se necesitan más estudios a gran escala sobre la genética del envejecimiento, afirmó Alon. “La heredabilidad no es fatalismo sino más bien un llamado a la acción.”⁸

Referencias

1. Ben Shenhar  y otros. ,La heredabilidad de la esperanza de vida humana intrínseca es de aproximadamente el 50 % cuando se consideran los factores de confusión. Science 391, 504-510 (2026). DOI: 10.1126/science. adz1187

2. McGue M, Vaupel JW, Holm N, Harvald B. La longevidad es moderadamente hereditaria en una muestra de gemelos daneses nacidos entre 1870 y 1880. J Gerontol. noviembre de 1993; 48(6): B237-44. doi: 10.1093/geronj/48.6. b237. PMID: 8227991.

3. Pedersen, Nancy L. Estudio sueco de adopción/gemelos sobre el envejecimiento (SATSA), 1984, 1987, 1990, 1993, 2004, 2007 y 2010. Consorcio Interuniversitario para la Investigación Política y Social [distribuidor], 13-05-2015. https://doi.org/10.3886/ICPSR03843.v2.

4. Karlsson Linnér, R., Biroli, P., Kong, E. et al. Los análisis de asociación genómica a nivel genómico de tolerancia al riesgo y conductas de riesgo en más de 1 millón de individuos identifican cientos de loci e influencias genéticas compartidas. Nat Genet 51, 245–257 (2019). https://doi.org/10.1038/s41588-018-0309-3.

5. Tiihonen, J., Rautiainen, MR., Ollila, H. et al. Antecedentes genéticos de comportamiento violento extremo. Mol Psychiatry 20, 786–792 (2015). https://doi.org/10.1038/mp.2014.130.

6. del Pozo B, Knorre A, Mello MJ, Chalfin A. Comparando los riesgos de muerte y lesiones relacionadas con armas de fuego entre jóvenes adultos varones en ciudades seleccionadas de EE. UU. con servicio en tiempos de guerra en Irak y Afganistán. JAMA Netw Open. 2022; 5(12):e2248132. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.48132.

7. Vogi, V., Haschka, D., Forer, L. et al. La enfermedad grave por COVID-19 está asociada a factores genéticos que afectan las concentraciones plasmáticas de receptores ACE2 y CRP. Sci Rep 15, 4708 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-89306-4

8. Tinca J C Polderman, Beben Benyamin, Christiaan A de Leeuw, Patrick F Sullivan, Arjen van Bochoven, Peter M Visscher & Danielle Posthuma1. Meta-analysis of the heritability of human traits based on fifty years of twin studies. Nature GeNetics ADVANCE ONLINE PUBLICATION.