Chagas congénito

El Dr. Iván Fernando Allende Criscioni, pediatra infectólogo, jefe del Departamento de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas del Hospital General Barrio Obrero y coordinador de la clínica de inmunodeficiencias y enfermedades infecciosas en Asunción, Paraguay, en una conferencia sobre Chagas congénito, una infección perinatal desatendida, en el 50 Congreso Nacional de Infectología y Microbiología Clínica, señaló que anualmente nacen 15.000 niños con enfermedad de Chagas congénita en Latinoamérica y que la transmisión por vía placentaria es de 4 % a 8 % y hasta de 12 % en zonas endémicas,

De acuerdo con el especialista, en este momento Bolivia es el epicentro de la enfermedad de Chagas congénita en la región de las Américas al ser el país con la mayor prevalencia del mundo en embarazadas, donde en algunas regiones rurales puede superar 25 %, y en algunas comunidades del Chaco alcanzar de 60 a 80 %. En Paraguay vivimos un cambio del paradigma, en este momento la vía dominante es la transmisión materno-infantil y la principal fuente de contagio luego de la eliminación del vector en la región más densamente poblada, que es la oriental. Actualmente en el país aproximadamente 400 niños nacen con la infección y hay zonas de alerta alrededor del área metropolitana de Asunción.

Al referirse al efecto de la pobreza, el médico puntualizó: "El mapa de calor coincide casi perfectamente con el Índice de Desarrollo Humano (IDH) medio/bajo. Países con IDH medio tienen prevalencia de 15 % frente a 3 % en países con índice alto".

Prevalencia en gestantes de las Américas en 2020-2024

Región	Prevalencia estimada	Países clave/zonas críticas
Cono Sur y Gran Chaco	12 % a 15 %	Bolivia (hasta 20 % a 30 % en zonas rurales), Paraguay (Chaco Central), Norte de Argentina
Región Andina	8 % a 11 %	Ecuador, Colombia (zonas de Casanare), Perú y Venezuela
Centroamérica	4 % a 7 %	El Salvador, Guatemala, Honduras
Norteamérica	1 % a 3 %	México (zonas del sur), Estados Unidos (principalmente casos importados por migración)

El Dr. Allende advirtió que actualmente la enfermedad de Chagas es la afección desatendida con mayor carga de morbilidad en las Américas, superando incluso al dengue en términos de impacto crónico.

"Siempre me molesta el término enfermedad desatendida. En realidad, es una mala traducción de neglected infectious diseases, que significa enfermedades infecciosas negligenciadas, en el sentido de que los estados no dan todos los elementos para hacernos cargo, efectivamente, de enfermedades frecuentes en nuestra población y que afectan incluso para toda la vida. Por tanto, en pleno siglo XXI debemos decir que, en nuestros estados, en nuestros espacios de desempeño laboral, no contamos con todos los elementos para ofrecer la mejor medicina a pacientes que viene con estas enfermedades", afirmó.

El especialista indicó que, debido a la migración, ciudades como Buenos Aires, São Paulo o incluso Madrid (fuera de las Américas) presentan ahora más casos de embarazadas con enfermedad de Chagas que muchas zonas rurales tradicionales.^¹

El médico expuso que en la mayoría de los casos (95 %) la integridad de la barrera placentaria y la respuesta inmune de la madre logran evitar que el parásito llegue al feto. El resto (5 %) representa los casos donde el parásito logra colonizar el tejido o atravesar las vellosidades coriónicas.

La transmisión ocurre principalmente por vía transplacentaria, donde el parásito supera las defensas naturales de la placenta utilizando enzimas (como cruzipaina) para degradar la matriz extracelular y atravesar las capas del trofoblasto.^²

La placenta realmente no es un colador, como a veces se le define en forma coloquial, sino que tiene mecanismos de defensa y produce citoquinas y posee actividad macrofágica, como las células de Hofbauer que intentan frenar al parásito, pero el riesgo aumenta drásticamente si la madre presenta parasitemia elevada, algo común en fases agudas o cuando hay reactivación por inmunosupresión, detalló el Dr. Allende, enfatizando que la detección precoz en el control prenatal es la única forma de mitigar este riesgo.

También mencionó que el desafío actual ya no es la tecnología, sino el acceso. En zonas rurales donde no hay termocicladores para la prueba de reacción en cadena de la polimerasa, las innovaciones actuales (2025-2026) se centran en el point-of-care: pruebas de flujo lateral (inmunocromatografía) similares a una prueba de embarazo que permiten el tamizaje masivo en embarazadas en el mismo centro de salud, obteniendo resultados en 15 minutos y amplificación isotérmica, que puede amplificar ADN a una temperatura constante (sin necesidad de equipos costosos). 

La amplificación isotérmica se posiciona como la solución ideal para la enfermedad de Chagas congénita en laboratorios de baja complejidad, con sensibilidad muy cercana a la prueba de reacción en cadena de la polimerasa.^³

Estamos en la era de la revolución del diagnóstico molecular. La sensibilidad es superior a 90 % en los primeros 30 días de vida. La ventaja es que detecta ADN satélite y minicírculo evitando la espera de 9 meses para serología y en 2025 la novedad fue la validación de pruebas de diagnóstico rápido con antígeno CP4, que permiten adelantar los diagnósticos.

El Dr. Allende recordó que si un recién nacido es diagnosticado y tratado antes del primer año de vida (idealmente en los primeros meses), la tasa de curación es de 100 %.

La enfermedad de Chagas congénita es la única vía de transmisión que podemos eliminar hoy simplemente tratando a las mujeres antes de su primer embarazo y testeando a cada recién nacido. No estamos ante una enfermedad invencible, sino ante una oportunidad de salud pública sin precedentes. Pasemos del diagnóstico tardío a la prevención generacional y hagamos que la enfermedad de Chagas deje de ser una herencia para convertirse finalmente en una afección del pasado, concluyó el especialista.

Referencias

1. Santana KH, Rodrigues LGO, Barros DC, Pereira M. Epidemiology of Chagas disease in pregnant women and congenital transmission of Trypanosoma cruzi in the Americas: systematic review and meta-analysis. Trop Med Int Health. Jul 2020;25(7):752-763. doi: 10.1111/tmi.13398. PMID: 32279399. Fuente

2. Fretes RE, Kemmerling U. Mechanism of Trypanosoma cruzi Placenta Invasion and Infection: The Use of Human Chorionic Villi Explants. J Trop Med. 2012:2012:614820. doi: 10.1155/2012/614820. PMID: 22701129. Fuente

3. Pascual-Vázquez G, Alonso-Sardón M, Rodríguez-Alonso B, Pardo-Lledías J, y cols. Molecular diagnosis of Chagas disease: a systematic review and meta-analysis. Infect Dis Poverty. 16 Oct 2023;12(1):95. doi: 10.1186/s40249-023-01143-7. PMID: 37845734. Fuente