Cambios en la salud mental de los médicos

Aunque el debate social sobre la salud mental de los médicos ha aumentado en los últimos años y se ha acelerado durante la pandemia de COVID-19 hasta la fecha, ha habido datos poblacionales limitados sobre los cambios en la salud mental de los médicos a lo largo del tiempo.

Los resultados de un estudio publicado en línea el 17 de noviembre de 2025 en Anales de Medicina Interna,¹ señalan que uno de cada diez médicos buscó atención de salud mental o uso de sustancias en un período reciente de 19 años, y la demanda aumentó considerablemente durante los primeros años de la pandemia de COVID-19.

El aumento de la atención de salud mental y uso de sustancias entre los médicos durante la pandemia superó el aumento observado en la población general.

Los mayores aumentos en las visitas involucraron atención para los trastornos de ansiedad y reacciones de adaptación, patrones que los investigadores creen que pueden reflejar tanto una mayor carga emocional como una reducción del estigma en torno a la búsqueda de atención durante la pandemia.

Los hallazgos subrayan un patrón de larga data de tensión en la salud mental entre los médicos que se intensificó bajo presiones pandémicas.

Los médicos se han enfrentado durante mucho tiempo a altas tasas de problemas de salud mental y uso de sustancias, lo que genera alarmas sobre la sostenibilidad de la fuerza laboral y los posibles impactos en la atención al paciente. Aunque la atención pública y profesional a la salud mental de los médicos ha aumentado, especialmente durante la pandemia de COVID-19, los datos sólidos a nivel poblacional que rastrean cómo evolucionan estos problemas con el tiempo han sido escasos.

Investigadores del Instituto de Investigación del Hospital de Ottawa, Ontario, Canadá dirigidos por Daniel T. Myran, MD, MPH,¹ examinaron a casi 30.000 médicos durante un período de 19 años para mapear las tendencias en salud mental y visitas de atención médica relacionadas con el uso de sustancias. Los patrones temporales analizados en visitas de atención médica relacionadas con la salud mental y el uso de sustancias entre 29,662 médicos que comenzaron su carrera (edad media, 33 años; 52% hombres) y se registraron en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Ontario entre 1990 y 2018.

La población de estudio estuvo compuesta principalmente por médicos de familia (39%), seguidos de los de medicina interna (16%) y cirugía (12%). Otras especialidades incluyeron psiquiatría (5%), pediatría (5%), anestesia (4%), cuidados críticos/medicina de emergencia (4%) y radiología (3%).

En general, el 11% de los médicos tuvieron al menos una visita ambulatoria por motivos de salud mental o consumo de sustancias durante el período de estudio.

Durante los años previos a la pandemia (2003-2019), la proporción de médicos que buscaban atención de salud mental o uso de sustancias se mantuvo estable en alrededor del 12% anual. Eso cambió con el COVID-19: las tasas aumentaron al 14,6% en 2020-2021 y al 15,2% en 2021-2022, lo que marcó un aumento sustancial durante los dos primeros años de la pandemia.

El uso médico de la atención de salud mental y uso de sustancias varió notablemente según la especialidad. En 2018-2019, el 28% de los psiquiatras, el 14% de los médicos de familia y alrededor del 10% de los médicos de otras especialidades realizaron al menos una visita. Durante la pandemia, la utilización aumentó en todas las especialidades excepto en psiquiatría, donde las tasas se mantuvieron estables.

Antes de la pandemia, los principales motivos de las visitas de salud mental y consumo de sustancias eran la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo. En 2018-2019, el 8% de los médicos tuvo al menos una visita por ansiedad y el 2% tuvo una visita por un trastorno del estado de ánimo.

Las razones de las visitas relacionadas con la salud mental y el consumo de sustancias se mantuvieron estables antes de la pandemia, excepto el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), que estaba aumentando.

Durante la pandemia, las visitas de salud mental y consumo de sustancias aumentaron debido a trastornos de ansiedad, reacciones de adaptación, TDAH y otras preocupaciones, mientras que las tasas de trastornos del estado de ánimo y del consumo de sustancias se mantuvieron estables.

Los autores sugieren que las preocupaciones actuales sobre una crisis de salud mental de un médico pueden no reflejar una nueva crisis sino más bien resaltar un patrón de larga data de salud mental adversa del médico que se exacerbó durante la pandemia.

Informaron que las amplias variaciones observadas en la atención de salud mental entre especialidades pueden reflejar diferencias en las necesidades de atención médica o el comportamiento de búsqueda de salud.

Sugirieron que los hospitales y los sistemas de atención de salud adopten medidas “a nivel de sistema” para apoyar el bienestar de los médicos, incluidas intervenciones específicas para los grupos de médicos de mayor riesgo.

Referencia

1. Maya A. Gibb, MPH, Lyndsay Harrison, MSc, Asnake Y. Dumicho, MSc, Manish M. Sood, MD, MSc, Peter Tanuseputro, MD, MHSc, Aliza Moledina, MD, MSc, Meltem Tuna, PhD, Daniel T. Myran, MD, MPH, et al. Patrones en las visitas relacionadas con la salud mental y el consumo de sustancias entre 2003 y 2022 entre médicos registrados en Ontario. Annals of Internal Medicine. 2025. https://doi.org/10.7326/ANNALS-24-01069