En la práctica diaria, los médicos necesitan una forma rápida y sencilla de evaluar si el peso de un paciente presenta un riesgo para la salud. Durante décadas, el índice de masa corporal (IMC) se ha utilizado para este fin, con cálculos basados en la altura y el peso. A pesar de su conveniencia, IMC se ha enfrentado a crecientes críticas. Investigaciones recientes sugieren que otra métrica, el índice de redondez corporal (BRI, por sus siglas en inglés), podría medir mejor los riesgos para la salud asociados con la obesidad.
Según los expertos, el BRI puede identificar con mayor precisión a las personas con altos niveles de grasa visceral que el IMC. Está bien documentado que la grasa abdominal está fuertemente relacionada con un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad.
Varios estudios han sugerido que la Iniciativa de la Franja y la Ruta podría ser una herramienta valiosa para evaluar los riesgos para la salud.
En junio de este año, investigadores de la Universidad de Medicina China de Pekín, dirigidos por el Dr. Xiaoqian Zhang, informaron de una asociación significativa en forma de U entre el BRI y la mortalidad general en un artículo publicado en JAMA Network Open.¹ Las personas con un BRI muy bajo o muy alto tenían un mayor riesgo de muerte, anotaron.
Un estudio publicado en septiembre en el Journal of the American Heart Association mostró que un BRI elevado durante varios años se asoció con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.² El BRI puede incluirse como un factor predictivo para la incidencia de enfermedades cardiovasculares, afirman los autores, dirigidos por el Dr. Man Yang, de la Universidad Médica de Nanjing en Nanjing, China.
Según los expertos, el IMC fue diseñado para proporcionar un valor simple que fuera lo más independiente posible del tamaño corporal, que pudiera detectar la obesidad y estimar los riesgos de enfermedades relacionadas, pero científicamente, el IMC siempre ha sido una medida muy cruda para caracterizar los riesgos de enfermedad.
Un grupo de investigación dirigido por la matemática estadounidense Diana Thomas, PhD, de la Academia Militar de EE. UU. en West Point, West Point, Nueva York, desarrolló y publicó la Iniciativa de la Franja y la Ruta en 2013.³
El IMC clasifica a los culturistas como obesos
Los investigadores justificaron su búsqueda de una medida antropométrica "mejor" con dos aspectos del IMC que todavía constituyen los principales puntos de crítica al índice ampliamente utilizado en la actualidad:
El IMC clasifica incorrectamente a las personas con masa muscular significativa, como los culturistas, como obesos, ya que no distingue entre grasa y masa muscular.
El IMC no proporciona información sobre la distribución de la grasa en el cuerpo, ya sea que se concentre en las caderas o en el abdomen, por ejemplo.
En la práctica, esto significa que una persona con un IMC normal ya podría tener prediabetes, presión arterial alta y colesterol alto, lo que podría pasar desapercibido si no se realizan más investigaciones basadas únicamente en su IMC.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta tiene como objetivo resolver este problema. Como su nombre indica, este índice busca capturar la "redondez" de una persona. La fórmula para calcular el BRI incluye la circunferencia de la cintura y la altura, pero excluye el peso corporal:
BRI = 364,2 − 365,5 × √(1 − [Circunferencia de la cintura en cm/2π]²/[0,5 × Altura en cm]²)
Los investigadores en 2013 escribieron que aún faltaba demostrar si su índice recién desarrollado se correlacionaba con la mortalidad y el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas, y si era lo suficientemente mejor que el IMC como para justificar el cálculo más complejo.
Las opiniones difieren sobre si el BRI debería reemplazar al IMC. El equipo de Zhang concluyó que la BRI necesita ser validada en cohortes independientes adicionales. Si lo hace, podría convertirse en una herramienta práctica de detección en la atención al paciente.¹
El grupo de investigación de Yang es optimista sobre el futuro de la Iniciativa de la Franja y la Ruta: La trayectoria longitudinal de la Iniciativa de la Franja y la Ruta podría utilizarse como un nuevo indicador del riesgo de enfermedad cardiovascular, lo que ofrece una nueva posibilidad para la prevención de enfermedades cardiovasculares.²
El co-creador de BRI, Thomas, tiene preocupaciones.³ Todo nuestro sistema médico se ha construido en torno al IMC, refiriéndose a factores como las tablas de crecimiento de los niños y las recomendaciones de dosis para los medicamentos. Eso no se puede cambiar de la noche a la mañana.
Cualquier medida antropométrica destinada a reemplazar el IMC tendría que ser validada rigurosamente en todos los grupos de edad, géneros y etnias. También sería necesario demostrar el impacto de intervenciones como la cirugía bariátrica, la dieta y el ejercicio en la nueva medida.
Incluso si el BRI demuestra ser una métrica "mejor" que el IMC para la atención al paciente, los investigadores creen que no sería más adecuado para la investigación que el IMC. independientemente de la medida antropométrica, se trata de herramientas prácticas para el uso cotidiano. Un BRI alto, al igual que un IMC alto, es un factor de riesgo, similar a la hipertensión, los niveles altos de colesterol o el tabaquismo, pero no es una enfermedad. En la práctica, como médico, sé que un paciente con un IMC o BRI alto tiene un mayor riesgo. Tengo que prestar atención a ese paciente.
Los problemas surgen cuando se utilizan índices como el IMC o el BRI en la investigación. Estas medidas antropométricas 'inventadas' no tienen ninguna base biológica, lo que puede perjudicar la investigación sobre la obesidad.
Los investigadores creen que el uso del IMC ha creado una "zona gris en la investigación de la obesidad" que puede explicar muchos de los fenómenos "inexplicados" en este campo.
Uno de estos fenómenos es el tan discutido "obeso saludable", que se refiere a las personas con un IMC superior a 30 que no tienen niveles altos de azúcar en la sangre, presión arterial alta, trastornos metabólicos o niveles elevados de ácido úrico. Se especula que debe deberse a factores genéticos, pero en realidad, la clasificación es simplemente incorrecta.
La investigación debería basarse en otros métodos para determinar la obesidad o la grasa relevante. Por ejemplo, para evaluar el riesgo de diabetes, la grasa hepática debe medirse mediante pruebas enzimáticas, ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética.
La grasa visceral también es importante en la evaluación del riesgo cardiometabólico. En el consultorio del médico, es aceptable estimar esto observando la circunferencia de la cintura o incluso la BRI. Pero para la investigación, eso es inadecuado. Es necesaria la medición directa de la grasa del tronco con absorciometría de rayos X de doble energía o de la grasa visceral con TC o RMN.
Siempre hay que distinguir entre la investigación y la atención al paciente. En la práctica diaria, medidas como el BRI o el IMC son suficientes para evaluar el riesgo cardiometabólico, pero en la investigación, no lo son. Para estudiar con precisión los riesgos de enfermedad asociados con la obesidad, hay que tener en cuenta que, con el IMC, no se pueden crear grupos de pacientes o poblaciones científicamente válidos porque este valor es demasiado impreciso.
Referencias
Zhang X, Ma N, Lin Q, et al. Índice de redondez corporal y mortalidad por todas las causas entre los adultos estadounidenses. JAMA Netw Open. 2024; 7(6):E2415051. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.15051
Dr. Man Yang, Dr. Jia Liu, Dr. Qian Shen, Dr. Hai Chen, Dra. Yaqi Liu, Dra. Nanxi Wang, Dr. Zhijie Yang, Dr. Xiaowei Zhu, Dr. Siyi Zhang, Dra. Xinyan Li.. Trayectorias del índice de redondez corporal y la incidencia de enfermedades cardiovasculares: evidencia del Estudio Longitudinal de Salud y Jubilación de China. Revista de la Asociación Americana del Corazón. 2024; 13 (19). https://doi.org/10.1161/JAHA.124.034768
Diana M. Thomas, Carl Bredlau, Anja Bosy-Westphal, Manfred Mueller, Wei Shen, Dympna Gallagher, Yuna Maeda, Andrew McDougall, Courtney M. Peterson, Eric Ravussin, Steven B. Heymsfield. Relationships between body roundness with body fat and visceral adipose tissue emerging from a new geometrical model. Obesity. 2013, 21 (11). https://doi.org/10.1002/oby.20408
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