La patogenia de la obesidad sigue siendo controvertida. Aunque la genética es importante, el rápido aumento de la obesidad con la cultura y la dieta occidentales sugiere un componente ambiental. Hoy en día, algunas de las principales hipótesis sobre la obesidad incluyen la hipótesis del balance energético, el modelo de carbohidratos e insulina, la hipótesis del apalancamiento de proteínas y la hipótesis del aceite de semillas. Cada hipótesis tiene su propio apoyo, lo que crea controversia sobre sus respectivos roles en la conducción de la obesidad. Todas las hipótesis son en gran medida correctas y pueden ser unificadas por otra hipótesis dietética, la hipótesis de la supervivencia de la fructosa.
Un artículo reciente,¹ planteó la hipótesis de que la fructosa causa más enfermedades metabólicas que la sacarosa cuando se sobrealimenta en la dieta humana. La ingesta de fructosa como jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) ha aumentado desde su uso en refrescos en los Estados Unidos y es paralela al aumento en la prevalencia de la obesidad.
La hipótesis más reciente,² con respecto a la fructosa invoca una justificación de supervivencia genética del más apto para explicar cómo la deposición de grasa mejorada con fructosa exacerba el aumento del consumo calórico de la dieta occidental para promover enfermedades metabólicas, especialmente en nuestra población adolescente y adulta joven. Esta teoría sugiere que el consumo de fructosa provoca un bajo trifosfato de adenosina, que estimula la ingesta de energía provocando un desequilibrio en la regulación energética.
El uso de JMAF en las bebidas azucaradas ha reducido el costo de estas bebidas debido a la tecnología de preparación de JMAF a partir de maíz y a la sustitución del azúcar por JMAF más barato en las bebidas azucaradas. Aunque no se ha demostrado que las bebidas azucaradas causen obesidad, ha habido un aumento en el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares (ECV), enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) e incluso cáncer. La investigación sobre el JMAF, el aumento de peso y las enfermedades metabólicas continúa a pesar de la poca evidencia definitiva de causalidad.
La relación entre el consumo de bebidas azucaradas y la obesidad se ha atribuido al aumento de la ingesta calórica total global de la dieta. Estas calorías líquidas no suprimen la ingesta de otros alimentos para igualar la cantidad total de calorías ingeridas. Este conocimiento se ha obtenido del trabajo realizado por R. Mattes y B. Rolls en la década de 1990 hasta principios de la década de 2000.
Esta investigación y el trabajo actual sobre el JMAF y las enfermedades metabólicas son importantes porque hay adolescentes y adultos jóvenes en los Estados Unidos y en todo el mundo que ingieren una gran cantidad de bebidas azucaradas y, por lo tanto, corren el riesgo de padecer enfermedades metabólicas, diabetes tipo 2, EHGNA y ECV a una edad temprana.
La preocupación por la fructosa se deriva de la asociación entre el advenimiento del aumento del JMAF en las bebidas azucaradas y el aumento en la prevalencia de la obesidad que ocurre en períodos de tiempo similares en los Estados Unidos, alrededor de 1970-1980.
Los investigadores notaron la asociación y comenzaron a enfocarse en las posibles razones para identificar el JMAF o la fructosa en sí para que tengamos un mecanismo de acción específico para la fructosa. Por lo tanto, se podría advertir al público sobre el riesgo de beber bebidas azucaradas debido al JMAF y la fructosa ingeridos y la posibilidad de enfermedades metabólicas. Tal vez, existe un método para eliminar el JMAF dañino del suministro de alimentos, muy parecido a lo que ha sucedido con los ácidos grasos trans producidos industrialmente. En 2018, la Organización Mundial de la Salud pidió una prohibición total de las grasas trans debido a la causa de 500 millones de muertes prematuras al año en todo el mundo.
Al igual que el proceso de fabricación de JMAF, la mayoría de las grasas trans se forman a través de un proceso industrial que altera el aceite vegetal y crea un aceite parcialmente hidrogenado económico y estable. Se ha demostrado que las grasas trans aumentan el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) y disminuyen las lipoproteínas de alta densidad (HDL), lo que aumenta el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.
Fue difícil convencer a la comunidad científica y, sin duda, a la industria de que las grasas trans eran especialmente dañinas. Esto se debe al dogma de que la margarina y los aceites Crisco eran de alguna manera mejores para usted que la manteca de cerdo y la mantequilla.
La evidencia seguía llegando de estudios epidemiológicos que mostraban que las personas que comían más grasas trans tenían niveles aumentados de LDL y niveles disminuidos de HDL, y se reforzó el dogma de que la grasa saturada era el villano de las enfermedades cardíacas. Tal vez ese momento crucial fue cuando un investigador con experiencia en pruebas de deposición de grasas trans en cadáveres y cerdos demandó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) por no actuar antes sobre la evidencia acumulada.
Existe este tipo de evidencia para hacer un reclamo para que la FDA prohíba el JMAF. Lo que se tiene es el curso temporal de la entrada del JMAF en el suministro de alimentos, que ocurrió en 1970. Esto coincidió con la creciente prevalencia de la obesidad entre 1960 y 2000.
El exceso de energía en las SSB puede proporcionar un estímulo hedónico que supera el mecanismo regulador del balance energético natural porque el exceso de energía de las SSB viene en forma líquida y puede pasar por alto la señal de saciedad en el hipotálamo.
Culpar a la fructosa en el JMAF como la única causa del aumento de la obesidad será mucho más difícil que culpar a las grasas trans por un aumento en el colesterol LDL y una disminución en el colesterol HDL. La prevalencia de la obesidad ha aumentado en todo el mundo, incluso en países donde las bebidas azucaradas no contienen JMAF.
Aún así, la prueba de que el JMAF puede anular la vía de la saciedad y causar una ingesta excesiva de calorías es interesante y puede tener fuerza si podemos identificar el aumento en la prevalencia de la obesidad en niños y adolescentes en el aumento de la ingesta de JMAF en las bebidas azucaradas. Desde el punto de vista nutricional, no hay ninguna razón nutricional para añadir azúcar o JMAF a los líquidos. Además, si el JMAF tiene una desventaja metabólica, razón de más para prohibirlo. Entonces, se convierte en algo parecido a las grasas trans: una toxina en el suministro de alimentos.
Referencias
Bettina Geidl-Flueck , Philipp A Gerber. La fructosa impulsa la lipogénesis de novo que afecta la salud metabólica. Journal of Encrinology. 257 (2). 2023. DOI: https://doi.org/10.1530/JOE-22-0270
Richard J. Johnson, Laura G. Sánchez-Lozada, Miguel A. Lanaspa. La hipótesis de la supervivencia de la fructosa como mecanismo para unificar las diversas hipótesis de la obesidad. Obesity. 2023. https://doi.org/10.1002/oby.23920