La recurrencia del dolor lumbar es común y contribuye sustancialmente a la enfermedad y a la carga económica del dolor lumbar. Se recomienda el ejercicio para prevenir la recurrencia, pero aún no se ha establecido la efectividad y la rentabilidad de una intervención accesible y de bajo costo, como caminar. Investigadores del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Macquarie, Sydney, Australia, con el objeto investigar la efectividad clínica y la relación costo-efectividad de una intervención individualizada y progresiva para la marcha y la educación para prevenir la recurrencia del dolor lumbar, llevaron adelante el presente estudio.¹
El estudio sugiere que caminar con regularidad puede ayudar a prevenir episodios recurrentes de dolor lumbar. Entre los adultos que se recuperaron recientemente de un episodio de dolor lumbar, los que participaron en un programa de caminata individualizado, tuvieron menos episodios repetidos de dolor lumbar y pasaron más tiempo antes de una recurrencia que los pares de un grupo de control.
Natasha Pocovi PhD, de la Universidad Macquarie, autora principal del estudio WalkBack, ensayo controlado aleatorio, señaló que el programa australiano, fue rentable, ya que la mayoría de los ahorros provinieron de la reducción del tiempo libre laboral a más de una disminución significativa en el dolor lumbar que requirió atención médica.
El estudio aparece en la edición en línea del 19 de junio de la revista The Lancet.¹
El dolor lumbar es común y, a menudo, incapacitante. Aproximadamente, 7 de cada 10 personas que se recuperan de un episodio de dolor lumbar experimentarán una recurrencia dentro del año siguiente.
En el ensayo WalkBack participaron 701 adultos (edad media, 54 años; 81% mujeres) que se habían recuperado recientemente de un episodio de dolor lumbar. Tenían una mediana de 33 episodios previos de dolor lumbar y se pensaba que tenían un alto riesgo de recurrencia en los próximos 12 meses. La mitad fueron asignados aleatoriamente a un programa de caminata progresiva individualizado con seis sesiones educativas guiadas por fisioterapeutas durante 6 meses y la otra mitad a un grupo de control sin tratamiento.
El ensayo se llevó a cabo en 25 clínicas privadas de fisioterapia en toda Australia. Los fisioterapeutas participantes completaron 3 horas de formación online en coaching de salud.
Un objetivo guía para el grupo de intervención fue caminar 5 veces por semana durante al menos 30 minutos diarios durante 6 meses, aunque el programa se individualizó según correspondiera. Los diarios de los participantes mostraron que la mediana de los tiempos caminados por semana por el grupo de intervención fue de tres veces en la semana 1 y cuatro veces en la semana 12.
Caminar + Educación = Beneficio
La intervención para caminar fue eficaz para prevenir un episodio de dolor lumbar limitante de la actividad (cociente de riesgo, 0,72; P = 0,0002). La mediana de días hasta la recurrencia fue más larga entre los participantes de la intervención que entre los participantes del control (208 días frente a 112 días).
El costo incremental por año de vida ajustado por calidad ganado fue de $7802 AUD (alrededor de $5201 USD), lo que da una probabilidad del 94% de que la intervención fuera rentable en comparación con un control sin tratamiento con un umbral de disposición a pagar de $28,000.
El número total de eventos adversos fue similar en todos los grupos. Sin embargo, el grupo de intervención reportó aproximadamente el doble de lesiones en las extremidades inferiores que las observadas en el grupo control (100 frente a 54).
Los autores señalaron que es difícil determinar qué elementos de la intervención WalkBack contribuyeron más a prevenir el dolor lumbar, dada la naturaleza multifacética del programa. Nuestro estudio observó una combinación de caminar y educación impartida por un fisioterapeuta que estaba capacitado en coaching de salud.
Los beneficios de caminar podrían provenir de los movimientos suaves, la carga y el fortalecimiento de las estructuras y músculos de la columna vertebral, la relajación y el alivio del estrés que proporciona, y la liberación de endorfinas para sentirse bien.
La educación proporcionada por el fisioterapeuta tenía como objetivo brindar a las personas una mejor comprensión del dolor, reducir el miedo asociado con el ejercicio y el movimiento, y brindar a las personas la confianza para manejar su dolor.
Es posible que algunos pacientes puedan desarrollar su propio programa y motivarse a sí mismos, sin embargo, muchas personas en nuestro ensayo dijeron que necesitaban (y valoraban) el apoyo de un médico para desarrollar y progresar su programa y ayudarlos a mantenerse encaminados y responsables. Además, la educación que se proporciona podría ser muy importante para algunos pacientes, y que la mejor manera es que la imparta un profesional de la salud.
El ensayo WalkBack representa una "valiosa contribución a un área descuidada del cuidado del dolor de espalda y la prevención de la recurrencia", dijeron dos fisioterapeutas con sede en el Reino Unido que escribieron un editorial acompañante.²
Por diseño, las intervenciones preventivas deben garantizar la cobertura de la población para que sean efectivas. Es poco probable que el personal sanitario existente (fisioterapeutas) tenga esta capacidad y, por lo tanto, se deben explorar proveedores alternativos (por ejemplo, prescriptores sociales, profesionales del ejercicio y ofertas digitales), señalaron los autores del editorial.
Se necesitan más trabajos que evalúen esta intervención con poblaciones más amplias y diversas, donde se incluya a las personas con comorbilidades y a las que experimentan privaciones socioeconómicas, para evaluar la aplicación y los resultados en el mundo real, escribieron.
Referencias
Dra. Natasha C Pocovi, Prof. Chung-Wei Christine Lin, PhD, Prof. Simon D. French, PhD, Dra. Petra L Graham, Dra. Johanna M van Dongen, Prof. Jane Latimer, PhD y cols. Efectividad y costo-efectividad de una intervención individualizada y progresiva de marcha y educación para la prevención de la recurrencia del dolor lumbar en Australia (WalkBack): un ensayo controlado aleatorio. The Lancet. 13 de julio de 2024; 404: 10448, P134-144. DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)00755-4
Diarmuid Denneny, Jackie Walumbe. Actividad física para prevenir las recurrencias del dolor lumbar. The Lancet. 19 de junio de 2024; 404: 10448: P98-10. DOI:https://doi.org/10.1016/S0140-6736(24)01247-9
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