Día Mundial contra la Hepatitis

El Día Mundial de la Hepatitis se celebra cada año el 28 de julio para concienciar sobre la hepatitis viral, una inflamación del hígado que causa enfermedades hepáticas graves y cáncer de hígado.

El tema del Día Mundial de la Hepatitis 2026, "Hepatitis: Vamos a desglosarla", es un llamamiento a eliminar las barreras que se interponen entre las personas y los servicios que pueden salvarles la vida. La hepatitis viral sigue siendo una causa importante de enfermedades y muertes prevenibles en todo el mundo.

La hepatitis viral es uno de los problemas de salud pública más importantes en el mundo. En 2024, 3 % de la población mundial, que representa alrededor de 287 millones de personas, vivía con hepatitis B o C crónica. Ese mismo año 1,3 millones de personas fallecieron por la enfermedad y sus complicaciones, principalmente cirrosis y cáncer hepático.

Por esto cada 28 de julio, en el Día Mundial contra la Hepatitis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace un llamado urgente para que la hepatitis viral deje de representar un problema de salud pública para el año 2030, que concierne a gobiernos, autoridades sanitarias y población en general para poder lograr este objetivo. 

En la actualidad existen vacunas seguras, tratamientos e incluso curas para cierto tipo de hepatitis, pero se calcula que cada 30 segundos fallece una persona por complicaciones relacionadas con hepatitis crónica debido a que el principal obstáculo es el acceso al diagnóstico y al tratamiento.^¹

Más de 95 % de los decesos por hepatitis es causado por virus de hepatitis B y C. En zonas endémicas las infecciones por hepatitis B ocurren principalmente en menores de cinco años por transmisión perinatal o por transmisión horizontal por el contacto con heridas o lesiones de personas que tienen el virus.

Cabe destacar que la infección es prevenible mediante la vacunación, pero en 2024 solo 45 % de infantes recibió la vacuna contra la hepatitis B dentro de las 24 horas posteriores a su nacimiento.

Las vías de contagio más comunes para la hepatitis C incluyen inyecciones y procedimientos médicos insalubres, transfusiones de sangre no cribada y el hecho de compartir jeringas y agujas.

En la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo las hepatitis B y C causan más de 48.450 fallecimientos anuales,^² 5,6 veces más que virus de inmunodeficiencia humana y tuberculosis juntas y se ha dado un repunte de hepatitis A en España y Francia.

En el continente Americano diez millones de personas viven con hepatitis B o C crónica, con aproximadamente 38.000 decesos asociados cada año.^¹

Poblaciones sin Servicios de Salud, que también presentan mayor riesgo de padecer otras enfermedades, tienen el mayor riesgo para contraer el virus de hepatitis. Por ejemplo, en México la prevalencia de infección por el virus de hepatitis C es diez veces más elevada en personas que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana. La coinfección afecta de manera desproporcionada a quienes han estado o están privados de la libertad o consumen drogas intravenosas. Estas poblaciones suelen ser estigmatizadas y no siempre cuentan con acceso a diagnóstico ni tratamiento.

La OMS recomienda integrar los Servicios de Hepatitis en la cobertura sanitaria universal y reducir las desigualdades en materia de salud. El organismo también pide invertir en investigación, desarrollo e innovación.

En México, gracias a un estudio de diversidad genética, se detectaron variantes del virus de la hepatitis C resistentes a los antivirales de acción directa, por lo que el tratamiento en las regiones donde se localizan debe incluir seguimiento de los patrones de resistencia para garantizar su eficacia. El país también implementó un Programa Nacional de Eliminación de la Hepatitis C.

Un estudio alemán investiga bemnifosbuvir como tratamiento prometedor para la hepatitis E. Además, un estudio internacional propone que el oligonucleótido antisentido, bepirovirsen, podría ofrecer una cura funcional a corto plazo para la hepatitis B.

En Estados Unidos investigadores mostraron que cuando se proporcionan antivirales de acción directa a mujeres embarazadas durante la hospitalización posparto existen 4,7 veces más probabilidades de completar el tratamiento que cuando únicamente se establece el diagnóstico y se recomienda a la mujer buscar tratamiento.

Un ejemplo de acciones eficaces de las autoridades sanitarias se da en España, que se encuentra cerca de eliminar la hepatitis C en su territorio. De lograrlo, sería uno de los primeros países en alcanzar el objetivo que busca la OMS de eliminar esta enfermedad como un problema de salud pública para 2030.

La Dra. Marta Casado, hepatóloga en el Hospital Universitario Torrecárdenas de Almería, compartió con Univadis España tres acciones que llevaron al éxito en la reducción de la hepatitis C. La primera fue la implementación, desde 2015, del Plan Estratégico del Abordaje de la Hepatitis C. La segunda fue la aprobación en 2017 del acceso universal al tratamiento antiviral de acción directa (EPCLUSA y MAVIRET) como alternativa a interferón, que tenía efectos secundarios importantes y baja eficacia. Por último, la implementación de la guía de cribado de la hepatitis C del Ministerio de Sanidad en 2022.^³

Mediante esta estrategia España pasó de 375.000 casos en 2015 a 54.000 en 2025. El reto para los siguientes años es detectar personas que no son conscientes de que tienen una infección activa (se estima que representan 29 % de los casos) y garantizar el acceso de todos los pacientes a los tratamientos antivirales de acción directa.

En cuanto a la innovación, investigadores españoles desarrollaron un nuevo modelo de puntuación de riesgo de complicaciones de la hepatitis B que demostró alta capacidad predictiva para identificar pacientes en riesgo de desarrollar cáncer hepático o complicaciones por hipertensión portal. 

El país también logró la introducción de la vacunación sistemática frente a la hepatitis A en el Calendario de Vacunaciones e Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría (AEP) 2026 para niños, adolescentes y embarazadas residentes en España. Además, la OMS insiste en que ya se cuenta con las herramientas necesarias para erradicar la hepatitis viral, pero es necesario combatir estigma, falta de información, deficiencias del sistema de salud y desigualdades. Por ello, la campaña del Día Mundial contra la Hepatitis 2026 aboga por convertir la ciencia en acciones concretas mediante compromiso político, inversión sostenida y ampliación del acceso equitativo a prevención, pruebas, tratamiento y atención médica.

Referencias

1. OPS¡Hepatitis: entenderla para vencerla! De la A a la E: lo que necesitas saber. 28 de julio de 2026. Consultado en versión electrónica. Fuente

2. La crisis hepática silenciosa que avanza en Europa - Univadis - 09 de junio de 2026.

3. Ministerio de Sanidad. Guía de cribado de la infección por el VHC. Publicado el 22 de septiembre de 2022. Consultado en versión electrónica. Fuente