Discapacidad visual un marcador de riesgo para la salud

En una cohorte de adultos estadounidenses, la discapacidad visual se asoció de forma independiente con un aumento del 36% de riesgo de mortalidad por cualquier causa, impulsado principalmente por condiciones no relacionadas con enfermedades cardiovasculares o cáncer.

Los investigadores realizaron un estudio de cohorte basado en la población utilizando datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (2001-2008) para evaluar si la discapacidad visual estaba más estrechamente vinculada a muertes no cardiovasculares y no cancerosas que a muertes cardiovasculares o por cáncer.

Entre ellos se encontraban 11.938 adultos estadounidenses de 40 años o más (52,4% mujeres) cuya agudeza visual se midió mientras llevaban sus gafas o lentillas habituales; La discapacidad visual se definió como agudeza visual peor que 20/40 en el ojo con mejor visión y estuvo presente en el 9,9% de los participantes al inicio.

El resultado principal fue mortalidad por todas las causas, con desenlaces secundarios que incluyeron no cardiovascular y no cáncer; cardiovascular; y mortalidad por cáncer.

La mortalidad se evaluó hasta el 31 de diciembre de 2019, con una duración media de seguimiento de 13,2 años.

Durante el seguimiento, el 23,6% de los participantes falleció, incluyendo el 48,2% de los que tenían discapacidad visual frente al 21,8% de los que no la tenían.

La discapacidad visual se asoció con un riesgo un 36% mayor de mortalidad por todas las causas (razón de riesgo [HR] ajustada, 1,36; P < 0,001) y un riesgo un 55% mayor de mortalidad no cardiovascular y no cancerígena (HR ajustado, 1,55; IC 95%, 1,30-1,84; P < .001).

La discapacidad visual mostró una asociación modesta con el riesgo de mortalidad cardiovascular (frecuencia cardíaca ajustada, 1,33; P = 0,033), pero no hay asociación significativa con el riesgo de muerte por cáncer (P = 0,912).

El aumento relativo en el riesgo de mortalidad global asociada a la discapacidad visual fue mayor en adultos jóvenes que en adultos mayores.

Los investigadores informaron que los hallazgos sugieren que la carga de mortalidad asociada a la discapacidad visual "va más allá de las vías cardiovasculares y se concentra en gran medida en causas de muerte no cardiovasculares ni cancerosas, enfatizando la pérdida visual como un marcador de vulnerabilidad sistémica y funcional más amplia en lugar de un factor de riesgo predominantemente vascular".

La discapacidad visual se evaluó en un examen de línea base única, y no se pudieron captar los cambios en la agudeza visual durante el seguimiento. La confusión residual por variables no medidas como fragilidad, depresión, aislamiento social o acceso a cuidados oculares, seguía siendo posible. La determinación de la causa de la muerte se basó en datos de certificados de defunción, que pudieron haber sido imprecisos, especialmente para categorías heterogéneas no cardiovasculares y no cancerígenas.

La discapacidad visual en adultos estadounidenses está relacionada con un 36% más de riesgo de mortalidad por cualquier causa, principalmente por causas no cardiovasculares y no cancerosas, lo que destaca la pérdida de visión como un marcador de vulnerabilidades sanitarias más amplias.

El estudio fue dirigido por Taemin Kim, de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island. Se publicó en línea el 22 de abril de 2026 en American Journal of Ophthalmology