Es conocido que la sal está relacionada con la hipertensión y la estenosis carotídea, pero no se ha examinado el papel que desempeña en la aterosclerosis.
Un estudio llevado adelante en Suecia, por investigadores del Karolinska Institutet, Huddinge, y el Centro de Investigación Clínica, Falun, Universidad de Uppsala, concluye que un alto consumo de sal es un factor de riesgo importante para la aterosclerosis, incluso en ausencia de hipertensión.
El estudio, que incluyó a más de 10,000 personas entre las edades de 50 y 64 años del Estudio Cardiopulmonar Sueco bioImage, mostró un vínculo significativo entre la ingesta de sal en la dieta y el riesgo de lesiones ateroscleróticas en las arterias coronarias y carótidas, incluso en participantes con presión arterial normal y sin enfermedad cardiovascular conocida.¹
El hallazgo sugiere que la sal podría ser un factor perjudicial por derecho propio antes del desarrollo de la hipertensión. Los resultados aparecen en la edición en línea del 30 de marzo de la revista European Heart Journal Open.
El análisis incluyó a 10,788 adultos de 50 a 64 años (edad promedio, 58 años; 52% mujeres) que se sometieron a una angiografía coronaria por tomografía computarizada (CCTA). La excreción estimada de sodio de 24 horas se utilizó para medir la ingesta de sodio.
Se utilizó CCTA para obtener imágenes 3D de las arterias coronarias para medir el grado de calcio de la arteria coronaria, así como detectar estenosis en las arterias coronarias. Los participantes también se sometieron a una ecografía de las arterias carótidas.
Después de ajustar por edad, sexo y sitio de estudio (el estudio se realizó en Uppsala y Malmö), los investigadores encontraron que el aumento del consumo de sal estaba relacionado con el aumento de la aterosclerosis de manera lineal tanto en las arterias coronarias como en las carótidas.
Cada aumento de 1000 mg en la excreción de sodio se asoció con un aumento del 9% en la aparición de placa carotidea (odds ratio [OR], 1,09; P < .001; intervalo de confianza [IC], 1,06 - 1,12), una puntuación más alta de calcio en la arteria coronaria (OR, 1,16; P < .001; IC, 1,12 - 1,19), y un aumento del 17% en la aparición de estenosis de la arteria coronaria (OR, 1,17; P < .001; IC, 1,13 - 1,20). Sin embargo, la asociación fue abolida después de ajustar la presión arterial. Los investigadores indicaron que el aumento de la presión arterial por la ingesta de sodio, incluso por debajo del nivel que actualmente define la hipertensión arterial, es un factor importante que media la interacción entre la ingesta de sal y el proceso aterosclerótico. Como también observaron una asociación en individuos con presión arterial normal, una posible explicación para estos hallazgos es que los procesos patológicos perjudiciales comienzan ya antes del desarrollo de la hipertensión, sin embargo, no se pueden establecer relaciones causales de este estudio transversal, indicaron.
Tampoco informaron signos de una "curva en J"; los participantes con los niveles más bajos de excreción de sodio tuvieron la menor incidencia de aterosclerosis coronaria y carotidea, lo que contradice los hallazgos de algunos estudios que encontraron muy bajo sodio relacionado con un aumento de los eventos relacionados con la enfermedad cardiovascular.
Existe controversia entre los investigadores con respecto a una ingesta muy baja, donde algunos dicen que una ingesta muy baja de sal puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular, pero los investigadores no encontraron esto en este estudio.
En un editorial acompañante, Maciej Banach, MD, Universidad Médica de Lodz, y Stanislaw Surma, MD, Facultad de Ciencias Médicas en Katowice,² ambos en Polonia, escriben que la ingesta excesiva de sal en la dieta es un factor de riesgo cardiovascular bien documentado, y que la asociación se explica en la mayoría de los estudios por el aumento de la presión arterial.
"Deberíamos analizar más ampliamente el papel de la sal dietética, ya que afecta a muchos mecanismos patológicos, por los cuales, especialmente con la coexistencia de otros factores de riesgo, la aterosclerosis puede progresar muy rápido".
"Los resultados del estudio arrojan nueva luz sobre la relación directa entre la ingesta excesiva de sal en la dieta y el riesgo de ASCVD [enfermedad cardiovascular aterosclerótica], lo que indica que la ingesta de sal podría ser un factor de riesgo para la aterosclerosis incluso antes del desarrollo de la hipertensión"
Referencias
Jonas Wuopio, Yi-Ting Ling, Marju Orho-Melander, Gunnar Engström, Johan Ärnlöv, The association between sodium intake and coronary and carotid atherosclerosis in the general Swedish population, European Heart Journal Open, Volume 3, Issue 2, March 2023, oead024, https://doi.org/10.1093/ehjopen/oead024.
Maciej Banach, Stanisław Surma, Dietary salt intake and atherosclerosis: an area not fully explored, European Heart Journal Open, Volume 3, Issue 2, March 2023, oead025, https://doi.org/10.1093/ehjopen/oead025