La hipocondría, también conocida como trastorno de ansiedad por la salud, es un trastorno psiquiátrico prevalente, aunque infradiagnosticado, caracterizado por una preocupación persistente por tener trastornos físicos graves y progresivos. Se desconoce el riesgo de mortalidad entre personas con hipocondría.
Con el objetivo de investigar la mortalidad por todas las causas y por causas específicas entre una gran cohorte de personas con hipocondría, investigadores del Instituto Karolinska de Estocolmo, llevaron adelante un estudio que se publicó en línea el 13 de diciembre de 2023 en JAMA Psychiatry.¹
La hipocondría está relacionada con un riesgo de muerte un 84 por ciento más alto para las personas con el trastorno y un riesgo cuatro veces mayor de suicidio, según muestran nuevos datos basados en la población. Estos hallazgos, anotaron los investigadores, sugieren la necesidad de más pruebas clínicas y tratamiento de la hipocondría, también conocida como trastorno de ansiedad por la salud.
Los investigadores utilizaron varios registros poblacionales suecos para identificar a las personas que recibieron un diagnóstico de hipocondría entre enero de 1997 y diciembre de 2020.
Cada individuo diagnosticado con hipocondría (n = 4129; 2342 mujeres; mediana de 34,5 años en el momento del diagnóstico) fue emparejado por edad y sexo con 10 individuos sin el trastorno (n = 41.290).
Para aquellos que murieron durante el período de estudio, la causa de muerte se clasificó como natural (neoplasias; enfermedades del sistema nervioso, del sistema circulatorio o del sistema respiratorio) o no natural (principalmente suicidio).
Los investigadores emparejaron por edad y sexo a 4.129 individuos con hipocondría con 41.290 individuos sin hipocondría.
Los individuos con hipocondría tuvieron un riesgo 84% más alto de mortalidad por todas las causas durante el período de estudio que los que no la tenían (cociente de riesgos instantáneos ajustado [HRa], 1,84; IC 95%, 1,60-2,10), incluido un mayor riesgo de muerte natural (HRa, 1,60; IC 95%, 1,38-1,85) y no natural (HRa, 2,43; IC 95%, 1,61-3,68).
La mayoría de los individuos con hipocondría fueron diagnosticados con al menos un trastorno psiquiátrico adicional (principalmente trastornos depresivos y relacionados con la ansiedad) frente al grupo sin hipocondría (86% frente a 20%, respectivamente; P < 0,001).
El riesgo de suicidio, la causa no natural de muerte más común, fue cuatro veces mayor en las personas con hipocondría (aHR, 4,14; IC 95%, 2,44-7,03).
Cuando los investigadores limitaron los análisis para incluir solo las comorbilidades psiquiátricas registradas antes del primer diagnóstico de hipocondría, el riesgo de suicidio se atenuó, pero siguió siendo estadísticamente significativo.
Tomados en conjunto, estos hallazgos ilustran una paradoja, por la cual las personas con hipocondría tienen un mayor riesgo de muerte a pesar de sus temores generalizados a la enfermedad y la muerte. En este estudio, la mayoría de las muertes podrían clasificarse como potencialmente prevenibles. Descartar los síntomas somáticos de estos individuos como imaginarios puede tener consecuencias nefastas.
Los investigadores del estudio también anotaron que no obtuvieron datos de la atención primaria, el entorno donde se diagnostican la mayoría de los casos de hipocondría.
Los autores concluyeron que este estudio de cohorte sugiere que las personas con hipocondria tienen un mayor riesgo de muerte por causas tanto naturales como no naturales, particularmente suicidio, en comparación con personas de la población general sin hipocondría. Se debe dar prioridad a una mejor detección y al acceso a una atención basada en la evidencia.
Referencia
Mataix-Cols D, Isomura K, Sidorchuk A, et al. All-Cause and Cause-Specific Mortality Among Individuals With Hypochondriasis. JAMA Psychiatry. Published online December 13, 2023. doi:10.1001/jamapsychiatry.2023.4744