La fototerapia reduce la depresión
La fototerapia se ha convertido en un método de tratamiento frecuente para trastornos emocionales (depresión y ansiedad) y trastornos del sueño debido a su conveniencia, seguridad y bajo costo. Estudios previos han demostrado que la luz, el sueño y el estado de ánimo están estrechamente relacionados.¹
Una revisión sistemática y metaanálisis llevada adelante por investigadores de la Escuela de Medicina del Hospital Zhongda, Universidad del Sureste, Nankín, China, mostró que la fototerapia se asoció con una mayor reducción de los síntomas de depresión en pacientes con trastorno depresivo mayor (TDM) y depresión subumbral (STD) en comparación con las terapias de control. La fototerapia también se relacionó con una mejora en la calidad del sueño y la somnolencia diurna.
La revisión sistemática y metaanálisis incluyó 19 ensayos controlados aleatorizados publicados entre 2020 y 2025, fueron incluidos más de 1000 adultos (66% mujeres) con TDM no estacional, ETS, depresión postnatal (PND) o trastornos del sueño.
Cerca de 600 participantes recibieron terapia de luz, incluyendo terapia de luz brillante (BLT), terapia violeta o terapia mejorada con melanopsina, mientras que otros participantes estuvieron expuestos a medidas de control, incluyendo equipos inactivos, luz roja tenue y luz estándar.
El resultado principal fue la reducción de los síntomas de depresión. Los resultados secundarios incluyeron mejoras en la Escala de Valoración de Ansiedad de Hamilton (HAM-A) en medidas objetivas de calidad del sueño, como el tiempo total de sueño y la eficiencia del sueño, y en medidas subjetivas, como el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh (PSQI), el Índice de Gravedad del Insomnio y la Escala de Somnolencia de Epworth.
Los análisis de subgrupos exploraron posibles efectos de factores como la edad, la duración de la fototerapia, la iluminación, el color de la luz, el subtipo de trastorno y el estado de medicación.
Los síntomas de depresión tras la fototerapia se redujeron significativamente en pacientes con TDM no estacional (diferencia media estandarizada [DME], 0,35; P < 0,001) y en pacientes con ETS (DMS, 0,9; P < 0,001), con baja y moderada heterogeneidad entre los respectivos estudios.
La duración de la fototerapia mostró una correlación positiva con la mejora de la depresión (P = 0,02), mientras que la iluminancia mostró una correlación negativa (P = 0,02). El subtipo de trastorno (P = 0,04) y el estado de medicación (P = 0,02) también afectaron significativamente la eficacia de la fototerapia.
En cuanto a las medidas subjetivas de calidad del sueño, las puntuaciones de PSQI mostraron una mejora significativa en participantes con TNP, TDM, insomnio primario, insomnio postictus o enfermedad de Alzheimer en el grupo de terapia de luz y en aquellos con enfermedad de Parkinson en el grupo con melanopsina aumentada. Las puntuaciones de insomnio se redujeron significativamente tras la TLB en pacientes con TDM o insomnio postictus, y las puntuaciones de somnolencia diurna disminuyeron en los grupos de melanopsina y TLC aumentadas.
Los cambios en la puntuación HAM-A tras el tratamiento entre los grupos BLT y control no fueron significativos, y las medidas objetivas del sueño mostraron resultados inconsistentes entre diferentes poblaciones e intervenciones.
En general, la fototerapia tuvo un efecto positivo sobre la depresión y la calidad subjetiva del sueño, señalaron los investigadores.
Sin embargo, futuros estudios deberían explorar posibles factores que influyan en su eficacia, "como modalidades de luz (iluminancia, longitud de onda de luz, color de luz, etc.), subtipos de enfermedades, medidas de control, razas, edades, duración del tratamiento, estado de medicación, ocupación de los pacientes, grado educativo, temperatura, etc.", añadieron.
El estudio fue dirigido por Xueyuan Wang, de la Escuela de Medicina del Hospital Zhongda, Universidad del Sureste, Nankín, China y se publicó en línea el 3 de mayo en General Hospital Psychiatry.²
El análisis combinó poblaciones altamente heterogéneas e intervenciones ligeras, y el tamaño de la muestra incluida se redujo en cada subtipo, lo que llevó a imprecisión. En algunos de los estudios, los pacientes tomaron fármacos psicotrópicos previamente, lo que puede provocar sesgos.
Referencias
Zhao, Chenyao & Li, Nuoyi & Miao, Wenqing & He, Ying & Lin, Yandan. (2025). A systematic review and meta-analysis on light therapy for sleep disorders in shift workers. Scientific Reports. 15. 10.1038/s41598-024-83789-3.
Xueyuan Wang, Wenhao Jiang, Yonggui Yuan, Effects of light therapy on depression, anxiety and sleep quality in mental disorders: A systematic review and meta-analysis, General Hospital Psychiatry, Volume 100, 2026, Pages 260-266, ISSN 0163-8343, https://doi.org/10.1016/j.genhosppsych.2026.04.014.
Comentarios