Interrupción del tratamiento con levotiroxina en adultos mayores

El tratamiento con Levotiroxina se puede suspender de forma segura en aproximadamente 1 de cada 4 adultos de 60 años o más y al mismo tiempo mantener una función tiroidea adecuada al año sin el medicamento, según los resultados de un estudio prospectivo abierto.

El estudio se publicó en línea el 6 de abril de 2026, en JAMA.¹

Los investigadores indicaron que el sobretratamiento es una preocupación creciente porque está asociado con fracturas, fibrilación auricular, trastornos cognitivos y mortalidad, y que los nuevos hallazgos sugieren que la evaluación de la necesidad de continuar con levotiroxina debe considerarse en adultos de 60 años o más, particularmente en aquellos que toman una dosis de 50 µg/d o menos.

Janneke Ravensberg, MD, Departamento de Salud Pública y Atención Primaria, Centro Médico de la Universidad de Leiden, Leiden, Países Bajos, investigadora principal, señala que los hallazgos del estudio son importantes porque levotiroxina se inicia con mayor frecuencia en adultos de 50 a 70 años y continúa a largo plazo porque las pautas actuales no abordan la reevaluación para la interrupción.

En un editorial adjunta,² las expertas en tiroides Maria Papaleontiou, MD, y Anne R. Cappola, MD, señalaron que a los adultos mayores a menudo se les prescribe levotiroxina por hipotiroidismo subclínico, incurrir en gastos y riesgos, a pesar de que alrededor de dos tercios volverá espontáneamente a la función tiroidea normal si no se trata.

El estudio se realizó en 58 consultorios de atención primaria en los Países Bajos. Todos los participantes habían estado tomando la misma dosis de levotiroxina < 150 µg/d (media, 84 µg/d) durante al menos un año y tenían niveles de tirotropina (TSH) < 10 mUI/L (mediana, 2,20 mUI/L), con un nivel medio de tiroxina libre de 1,21 ng/dL. Su edad media era de 70,5 años y el 79,5% eran mujeres.

La función tiroidea y los resultados informados por los pacientes se evaluaron al menos 12 semanas antes de la interrupción de levotiroxina (período de preinclusión) y antes de la interrupción (valor inicial). El protocolo del estudio fue reducir la levotiroxina entre 12,5 y 50 µg/d al inicio del estudio, entre 25 y 38 µg/d después de 6 y 12 semanas y entre 25 µg/d después de 18, 24 y 30 semanas. En los laboratorios locales se realizaron pruebas de TSH y tiroxina libre.

Las reducciones de dosis se produjeron sólo si el nivel de TSH del paciente era < 10 mUI/L, el nivel de tiroxina libre era mayor o igual al límite inferior del rango de referencia, y tanto el paciente como el médico de atención primaria aceptaron la reducción de dosis. Las pruebas se repitieron 2 semanas después de la reducción de la dosis para garantizar que aún se cumplieran los criterios. En caso contrario, se suspendió la reducción de la dosis.

El resultado primario, la proporción de participantes que interrumpieron con éxito la levotiroxina manteniendo un nivel de TSH < 10 mUI/L y un nivel de tiroxina libre dentro del rango de referencia al año, fue del 25,7% (95/370), con una mediana de seguimiento. de 379 días y 241 días después del cambio de dosis final. De los 95 participantes que interrumpieron con éxito la levotiroxina, el 48,4% tenía niveles de TSH < 4,8 mUI/L al año.

Otro 32,2% (n = 119) redujo sus dosis de levotiroxina en un 50% o más en el seguimiento final, manteniendo un nivel de TSH < 10 mUI/L y un nivel de tiroxina libre dentro del rango de referencia.

Las dosis iniciales más altas se asociaron de forma independiente con una menor probabilidad de interrupción exitosa, con un odds ratio significativo de 0,95 por diferencia de dosis de 1 µg. Dos tercios (63,6%) de los que tomaron ≤ 50 µg/d (56/88) pudieron suspenderlo con éxito, al igual que el 44,9% (79/176) de los que tomaron ≤ 75 µg/d.

La proporción que informó síntomas durante la fase de interrupción fue del 24% en general. Sólo el 15% de los que interrumpieron con éxito informaron síntomas frente al 30% de los que no lo hicieron. La calidad de vida relacionada con la tiroides no cambió significativamente desde el inicio hasta 1 año en general, ni por el estado de interrupción.

Se necesitan ensayos clínicos aleatorios que prioricen la eficacia de la intervención y al mismo tiempo integren las preferencias y los objetivos del paciente en el proceso de desprescripción, escribió Papaleontiou, profesor asociado de medicina interna en la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan, que se especializa en endocrinología geriátrica, y Cappola, un endocrinólogo y profesor de medicina en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia quién ha formado parte del Grupo de Trabajo sobre Reemplazo de Hormonas Tiroideas de la Asociación Estadounidense de Tiroides. La desprescripción de levotiroxina en dosis bajas (≤ 50 µg/d) en pacientes sin una indicación clara de tratamiento parece ser segura cuando se guía por una reducción gradual de la dosis y el control del nivel de tirotropina y los síntomas 6 semanas después de una reducción de la dosis. Los médicos deben reevaluar la necesidad de la terapia con hormona tiroidea para minimizar el sobretratamiento y sus riesgos asociados, adoptando una estrategia de desprescripción centrada en el paciente y basada en evidencia.

Los editorialistas señalaron que un límite de TSH < 10 mUI/L puede ser mayor que el que algunos médicos y pacientes se sienten cómodos. También señalaron que las directrices actuales no recomiendan el tratamiento universal incluso en pacientes con un nivel de TSH persistentemente por encima del rango de referencia y que las recomendaciones varían desde umbrales altos de 7 mUI/L a 20 mUI/L en varios grupos de pacientes.

La falta de alineación entre los umbrales recomendados para el tratamiento con tirotropina y los rangos de referencia de tirotropina, así como las diferencias en los rangos de referencia de tirotropina entre ensayos, son fuentes de confusión para médicos y pacientes, escribieron Papaleontiou y Cappola.

Los médicos necesitan orientación clara y directa sobre cuándo recetar levotiroxina. La prevención de la prescripción inadecuada de levotiroxina reduciría significativamente la necesidad de considerar la desprescripción.

Referencias

1. Ravensberg J, Gussekloo J, Le Cessie S, Dekkers OM, Mooijaart SP, Poortvliet RKE. Suspensión de la levotiroxina en adultos de 60 años o más. JAMA. 2026; 335(17):1491–1498. doi:10.1001/jama.2026.2864

2. Papaleontiou M, Cappola AR. Navegando la desprescripción de hormonas tiroideas en adultos mayores. JAMA. 2026; 335(17):1481–1482. doi:10.1001/jama.2026.3530