Una de las líneas prioritaria de investigación de César Paz-y-Miño, autor de esta obra, ha sido la genotoxicología, es decir la influencia de agentes de origen químico, físico o biológico sobre el ADN, los cromosomas y la biología celular completa, así como los efectos de esta influencia, normalmente dañina, sobre la salud humana.
Desde 1987, el autor nos ha llevado por una serie de investigaciones y datos acumulados, sobre la acción de los genotóxicos, los ha difundido en los medios científicos apropiados, pero no ha descuidado difundirlos a la sociedad entera en un lenguaje accesible para las personas en general.
El libro que nos presenta César Paz-y-Miño, es interesante, ya que cuenta la historia de las técnicas con las que se iniciaron los estudios de la influencia de más de mil químicos, agentes físicos (como radiaciones ionizantes y no ionizantes) y biológicos (como virus, bacterias y parásitos), y sobre el material genético de las personas y cómo esta relación de tóxicos con la vida cotidiana cambia las relaciones de los seres humanos con la naturaleza, produciendo catástrofes ambientales, como derrames de petróleo, accidentes nucleares, aspersión con herbicidas, calentamiento global, entre otros; los genotóxicos son, por tanto, un boicot a la vida.
La tecnología de los seres humanos se ha desarrollado de manera impresionante en los últimos 70 años. Pasamos de comprender los corpúsculos celulares llamados cromosomas a descifrar los genes y sus interacciones conjuntas: los genomas. En la actualidad podemos estudiar los cromosomas y sus daños por exposición a tóxicos, y evaluar luego la acción de genes específicos que pueden proporcionar mayor o menor susceptibilidad a los agentes tóxicos, que en última instancia son mutágenos, es decir, cambian la esencia genética de los individuos y las especies.
Cuando un tóxico (químico, físico o biológico) impacta en el material genético de un individuo, produce un daño, se rompe el ADN, lo cual se puede evaluar directamente en un microscopio a manera de roturas de los brazos de los cromosomas. Al fragmentarse el ADN, si hacemos pasar electricidad de negativo a positivo a una célula humana, se formarán estructuras del núcleo celular con apariencia de un cometa (un centro y una cola). Mientras más roturas de cromosomas o más larga la cola del cometa celular, mayor daño a la persona.
Normalmente un individuo tiene entre 1 a 5 % de daño de su material genético al estar expuesto a un tóxico en bajas dosis y por tiempo prolongado, pero si este daño se duplica o sube a 10 % o más, pueden pasar tres cosas: el individuo repara el daño de su ADN, muta su ADN y se produce un cáncer, o se produce un daño en sus células gonadales y podría tener hijos con malformaciones. El caso más extremo sería que la dosis de exposición al tóxico sea tan alta que puede enfermar gravemente o morir.
Se han descrito muchos genes que ayudan a los individuos a reparar el daño, pero si estos no funcionan de manera idónea un segundo frente de defensa aparece y la célula dañada muere por programación genética (apoptosis). Si no ocurre esto, el sistema inmune ubicará células dañadas y las eliminará; sin embargo, si pese a todo, la célula mutada evade los sistemas de barreras, en el 95 % de veces se desarrollará un cáncer.
Este libro contempla grandes temas reunidos en varias secciones como genes y hábitat, petróleo genotóxico, el tabaco y los cigarrillos electrónicos como tóxicos de los genes, la influencia del glifosato en los genes, la salud y el ambiente; los medicamentos como venenos potenciales; la problemática de la basura en el mundo; las especies en peligro de extinción por loa contaminación y la sociedad depredadora; la problemática del agua y sus propietarios; la función de la academia sobre la biodiversidad y su protección; la tecnología versus la enfermedad en el caso de las vacunas y los transgénicos; y hay un capítulo técnicamente diseñado sobre la incidencia mayor de rayos ultravioleta sobre el Ecuador y el riesgo de cáncer de piel, sustentada en una buena bibliografía, son temas tratados de manera fácil y comprensible.
De todo esto y algo más trata este libro. De cómo los humanos hemos creado tecnología que nos daña a nosotros y a nuestro hábitat, y de cómo estos cambios repercuten en nuestra esencia como especie. Así mismo, trata de todos los cambios que han suscitado polémicas éticas y de cómo las sociedades han denunciado estos cambios y han pedido una política mundial de freno a la producción de tóxicos genéticos y de remedios reales ante los cambios de la naturaleza, que ponen en conflicto la seguridad y existencia de la propia vida del planeta. La lucha por un ambiente sano no escapa a las luchas de poder y a intereses financieros, que son enfrentados de manera clara y sincera. Les invitamos a leer esta obra.