La prevalencia de trastornos del sueño en los EE. UU. es de aproximadamente 50 a 70 millones de personas, con efectos secundarios multisistémicos que incluyen efectos cardiovasculares, metabólicos, psiquiátricos y cognitivos, así como una disminución de la calidad de vida y un aumento de la mortalidad por todas las causas.
La mayoría de estudios han examinado la asociación entre la duración del sueño autoinformada y la mortalidad.
Aunque el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) se ha asociado con varios resultados de salud, el vínculo entre el sueño REM y la mortalidad aún no está claro.
Investigadores de la Universidad de California, San Diego, han llevado a cabo un estudio transversal multicéntrico, cuyos objetivos fueron determinar si el sueño REM se asoció con un mayor riesgo de mortalidad en 2 cohortes independientes y evaluar los posibles efectos de confusión de otras etapas del sueño.
Los investigadores indicaron también que menos sueño REM se asocia con un mayor riesgo de muerte en adultos de mediana edad, lo que requiere mayor investigación.
Los investigadores encontraron que, durante un período de 12 años, cada reducción del 5% en el sueño REM se asoció con un aumento del 13% en la tasa de mortalidad. Sin embargo, los investigadores señalan que esto es solo un asociado y no indica causa y efecto. Determinar la causalidad puede ser difícil, indicó una de las investigadoras del estudio Sonia Ancoli-Israel, PhD, profesora emérita de psiquiatría de la Universidad de California en San Diego. Por lo tanto, es importante que los médicos y el público comprendan que nuestros hallazgos sugieren un mayor riesgo, pero eso no significa que la reducción del REM siempre resultará en una supervivencia más corta, pero puede ser una pista para examinar qué más podría estar sucediendo con ese paciente, agregó.
La investigación se publicó en línea el 6 de julio en JAMA Neurology.
Debido a que la disminución del sueño REM se ha asociado con resultados deficientes en la salud física y mental, los investigadores plantearon la hipótesis de que la disminución del sueño REM puede estar asociada con un mayor riesgo de muerte.
Para probar esta hipótesis, realizaron una investigación transversal multicéntrica basada en la población utilizando datos de cohortes independientes: el estudio del sueño Resultados de los trastornos del sueño en hombres mayores (MrOS) y la Cohorte del sueño de Wisconsin (WSC).
La cohorte MrOS incluyó 2675 hombres (edad media, 76,3 años) que fueron reclutados desde diciembre de 2003 a marzo de 2005 en 6 centros de EE. UU. Y fueron seguidos durante una mediana de 12,1 años.
La cohorte de WSC incluyó a 1386 personas (54,3% hombres, edad media 51,5 años) y tuvo una mediana de seguimiento de 20,8 años. Estos datos se utilizaron para replicar los hallazgos del estudio MrOS.
Las medidas de resultado primarias incluyeron la mortalidad por todas las causas y por causas específicas, que se confirmaron mediante certificados de defunción.
Los participantes de ambas cohortes se sometieron a polisomnografía y evaluación con la escala de somnolencia de Epworth. Para los participantes de MrOS, los investigadores calcularon el número total de minutos por noche pasados en sueño REM y el porcentaje correspondiente del tiempo total de sueño.
Las medidas de sueño autoinformadas en los participantes de MrOS se recopilaron utilizando el índice de calidad del sueño de Pittsburgh y el cuestionario de resultados funcionales del sueño.
Los investigadores se pusieron en contacto con los participantes en MrOS cada 4 meses para determinar el estado vital. La causa de muerte fue categorizada por la Clasificación Internacional de Enfermedades, Novena Revisión, como cardiovascular, cáncer y otras.
En WSC, los investigadores identifican muertes haciendo coincidir los números de seguro social de los participantes con los registros nacionales y estatales. La causa de la muerte se categorizó de la misma manera que en la cohorte MrOS.
Aproximadamente la mitad (53%) de la cohorte MrOS murió durante el seguimiento. Para cada categoría de mortalidad, el porcentaje más alto de muertes ocurrió entre aquellos en el porcentaje del cuartil más bajo de sueño REM.
Los análisis ajustados revelaron que los participantes de MrOS tenían una tasa de mortalidad 13% más alta por cada 5% de reducción en el sueño REM (índice de riesgo [HR], 1,13; intervalo de confianza [IC] del 95%, 1,08-1,19). Estos hallazgos fueron similares para las causas de muerte cardiovascular y otras, pero no fueron significativos para la mortalidad relacionada con el cáncer.
Para todas las categorías de mortalidad, la tasa de mortalidad fue mayor para los participantes que tenían menos del 15% de sueño REM por noche en comparación con los individuos que tenían un 15% o más.
Los hallazgos fueron similares en la cohorte de WSC a pesar de su menor edad, la inclusión de mujeres y un seguimiento más prolongado (HR, 1,13; IC del 95%, 1,08-1,19). En comparación con los participantes de MrOS, los participantes de WSC también tenían más probabilidades de ser obesos y de usar más antidepresivos o sedantes.
En general, el porcentaje medio de sueño REM fue del 19,2%. Los participantes en el cuartil más bajo del sueño REM generalmente eran mayores; tenía tasas más altas de uso de antidepresivos, hipertensión, ataque cardíaco y ataque isquémico transitorio; y tenía menos actividad física.
Cuando los datos se estratificaron por sexo, la asociación entre la disminución del sueño REM y la mortalidad fue significativa en las mujeres, pero no en los hombres.
La obtención de un estudio del sueño, representativo del sueño habitual del paciente, que muestre un tiempo REM reducido, debería alertar al neurólogo para que busque las razones del REM bajo, sugieren los investigadores. Las medidas para promover la salud del sueño, como fomentar un sueño nocturno regular y suficiente, orientación para evitar el alcohol antes de acostarse y otras prácticas de sueño saludables y el tratamiento de los trastornos del sueño, pueden ser beneficiosas, agregaron.
El tiempo REM bajo, especialmente interpretado con otra información clínica relevante, puede alertar al neurólogo de que un paciente puede tener factores de riesgo de peor salud.
Los estudios del sueño son costosos y tienen una gran demanda, por lo que el enfoque más realista es que el neurólogo pregunte a todos y cada uno de los pacientes sobre su sueño.
Al hacer algunas preguntas más, es más probable que el neurólogo determine si hay algún trastorno oculto del sueño que deba ser abordado. Al mejorar el sueño en general, es más probable que también mejore cualquier anomalía REM.
En un editorial, Michael S. Jaffee, MD, vicepresidente de neurología de la Universidad de Florida en Gainesville, y sus colegas señalan que el estudio plantea la cuestión de si el sueño REM "podría servir como un biomarcador para la salud general". Dado que las funciones conocidas del sueño REM no sugieren fácilmente un vínculo causal con la mortalidad ... parece más probable que la reducción del sueño REM sea un marcador de salud o estados patológicos específicos que disminuyen el sueño REM, que pueden desempeñar un papel importante papel en la contribución a la mortalidad.
Los neurólogos deben recordar que ciertos medicamentos afectan la arquitectura del sueño, por ejemplo, los inhibidores de la recaptación de serotonina, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina y los antidepresivos tricíclicos, reducen el sueño REM. La gabapentina, la prazosina y el bupropión, por el contrario, aumentan el sueño REM, pero los datos sobre si estos medicamentos tienen un efecto sobre la mortalidad son insuficientes.